Los conductores de aplicaciones obtienen derechos de negociación sin perder el estatus de contratistas

El gobernador de California, Gavin Newsom, ha anunciado un acuerdo histórico con las empresas de transporte por aplicación Uber y Lyft, que permitirá a los conductores de estas plataformas negociar colectivamente mejores salarios y beneficios, manteniendo su clasificación como contratistas independientes. El acuerdo, respaldado por legisladores y el Service Employees International Union (SEIU), representa lo que SEIU ha calificado como la mayor expansión de la negociación colectiva en el sector privado en la historia de California. El compromiso también incluye una reducción significativa en los requisitos de seguro para las empresas, abordando una carga financiera clave que ha contribuido al aumento de tarifas para los pasajeros.

El acuerdo comprende dos medidas legislativas. La primera, patrocinada por SEIU, permite que más de 800,000 conductores de rideshare en California formen un sindicato y negocien condiciones laborales, a pesar de estar clasificados como contratistas independientes bajo la ley federal. La segunda, apoyada por Uber y Lyft, reduce la cobertura mínima de seguro requerida para accidentes que involucren conductores con seguro insuficiente o sin seguro, de $1 millón a $60,000 por individuo y $300,000 por accidente. Según las empresas, este cambio ayudará a reducir los costos operativos y hará que los viajes sean más asequibles para los consumidores.

El acuerdo sigue a una prolongada batalla legal y política sobre la clasificación de los trabajadores de la economía gig. En 2020, los votantes de California aprobaron la Proposición 22, una iniciativa electoral respaldada por Uber y Lyft, que clasificó a los conductores de rideshare como contratistas independientes y les prohibió la negociación colectiva. Un fallo de la Corte Suprema de California en 2024 confirmó la iniciativa, pero dejó espacio para la acción legislativa para expandir los derechos laborales. El nuevo acuerdo aprovecha este marco legal para crear un proceso en el que los conductores pueden organizarse recolectando firmas de al menos el 10% de los conductores activos y solicitando la certificación a través de la Junta de Relaciones Laborales del Empleo Público del estado.

Los conductores han señalado durante mucho tiempo problemas como ingresos impredecibles, falta de beneficios de salud y desactivación arbitraria de la aplicación como desafíos para su sustento. Margarita Penazola, conductora de rideshare y miembro de la California Gig Workers Union, compartió cómo fue desactivada temporalmente de la aplicación sin explicación después de una queja de un pasajero, lo que resultó en una pérdida significativa de ingresos. Penazola enfatizó que la sindicalización proporcionaría a los conductores una voz y una plataforma para abogar por un trato justo.

Uber y Lyft inicialmente se opusieron a la propuesta de negociación colectiva, pero finalmente apoyaron el acuerdo después de asegurar concesiones sobre los mandatos de seguro. Ramona Prieto, jefa de políticas públicas de Uber para California, declaró que el acuerdo representa un compromiso que reduce los costos para los pasajeros mientras empodera a los conductores para organizarse. Nick Johnson, director de políticas públicas en Lyft, agregó que la reducción de los requisitos de seguro ayudaría a "controlar los costos desbocados" y a mantener la asequibilidad de los servicios de rideshare.

Se espera que el acuerdo sea aprobado por la legislatura estatal antes de que concluya la sesión a mediados de septiembre. Si bien algunos defensores, como Nicole Moore de Rideshare Drivers United, expresaron preocupaciones de que el proyecto de ley carece de protecciones clave como el derecho a huelga y el acceso a datos salariales, el acuerdo es ampliamente visto como un gran paso adelante en la lucha por los derechos de los trabajadores de la economía gig. California se unirá a Massachusetts como el segundo estado en ofrecer una vía formal para la sindicalización de los conductores de aplicaciones, lo que podría influir en la política laboral de otros estados.