Un nuevo análisis indica que una aplicación federal más estricta podría perjudicar a las industrias que impulsan la economía de 4 trillones de dólares de California, ya que depende de trabajadores inmigrantes.
Los investigadores identifican la agricultura, la construcción y la hostelería como los sectores más expuestos si los trabajadores inmigrantes se marchan. Las consecuencias afectan a todo California, cuya economía, por sí sola, ocupa el cuarto lugar mundial, detrás de Estados Unidos, China y Alemania.
Una revisión de junio realizada por el Bay Area Economic Institute y UC Merced estima que aproximadamente uno de cada cinco de los 10.6 millones de residentes nacidos en el extranjero en el estado carece de estatus legal.
Si las expulsiones masivas coinciden con el fin del estatus de protección temporal para miles y reglas fronterizas más estrictas, el estudio proyecta que California podría ver una reducción de hasta 278 mil millones de dólares en el producto interno bruto.
Con menos nacimientos y una población envejecida, los inmigrantes han asumido roles esenciales, dijo Abby Raisz, directora de investigación en el Bay Area Economic Institute.
“Estos son los trabajadores que mantienen nuestra economía a flote. Mantienen los negocios abiertos”, dijo Raisz a CNBC.
Las granjas de California dependen en gran medida de la mano de obra inmigrante
Esa dependencia es más evidente en los campos donde se plantan, cuidan y recogen los cultivos, según investigadores y defensores. La agricultura genera alrededor de 49 mil millones de dólares al año en California y, entre las industrias estatales, emplea la mayor proporción de mano de obra inmigrante e indocumentada.
El informe del Bay Area Council señala que el 63% de los trabajadores agrícolas son inmigrantes y el 24% son indocumentados. “Sin ellos, no tendríamos alimentos disponibles”, dijo Joe Garcia, presidente de la California Farmworker Association y CEO de Jaguar Labor Contracting, que conecta a trabajadores con agricultores.
“La lechuga, las fresas, todo el vino que bebemos a diario, los jugos de frutas—todo lo que un trabajador agrícola recoge, empaca, pre-cosecha—ellos hacen los trabajos durante todo el año que ponen comida en tu mesa”, afirmó.
Garcia dijo que muchas tareas resisten la automatización y que los trabajadores nacidos en EE. UU. rara vez buscan trabajos al aire libre que sean arduos y peor remunerados.
Trump prioriza los empleos para ciudadanos sobre la mano de obra inmigrante
La Casa Blanca afirma que el mercado laboral puede manejar una fuerza laboral inmigrante más pequeña y que su prioridad son los empleos para los ciudadanos.
“Más de uno de cada diez adultos jóvenes en Estados Unidos no está empleado, ni en educación superior, ni siguiendo algún tipo de formación profesional”, dijo la portavoz de la Casa Blanca Abigail Jackson en respuesta a una consulta sobre los posibles efectos en California y sus industrias clave.
Agregó: “No hay escasez de mentes y manos estadounidenses para hacer crecer nuestra fuerza laboral, y la agenda del presidente Trump para crear empleos para los trabajadores estadounidenses representa el compromiso de esta Administración de capitalizar ese potencial no aprovechado mientras cumple con nuestro mandato de hacer cumplir nuestras leyes de inmigración”.
En el centro de Los Ángeles, los dueños de negocios reportaron efectos secundarios que comenzaron en junio y continuaron después. Citan operaciones de ICE muy publicitadas, protestas y despliegues de la Guardia Nacional que inquietaron al personal y a los clientes y reforzaron las preocupaciones sobre la seguridad.
La escasez de mano de obra precede a los debates políticos recientes. En California, los inmigrantes representan más del 60% de los trabajadores de la construcción, y aproximadamente una cuarta parte carece de estatus legal, señala el informe del Bay Area Council.
“Hay una profunda escasez de habilidades en estas industrias de producción, construcción y manufactura, porque culturalmente no hemos creado suficientes de estos trabajadores”, dijo Anirban Basu, economista jefe de Associated Builders and Contractors.
Basu dijo que algunos contratistas piensan que el plan de la administración traerá más inversión y empleos. Otros se preocupan por mayores costos y reglas poco claras. Aun así, la escasez de viviendas en California significa que los constructores siguen siendo necesarios. “Incluso en tiempos económicos difíciles, está en medio de una transformación”, afirmó.
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