Los aranceles deberían haber revitalizado la manufactura estadounidense, pero hasta ahora han tenido el efecto contrario.

　　Puntos clave

1. A pesar de una leve mejora en la actividad manufacturera en agosto, una encuesta dirigida a gerentes del sector muestra que los aranceles están ejerciendo presión sobre sus empresas.
2. Los fabricantes afirman que los aranceles a las importaciones han impactado en la cadena de suministro, y la incertidumbre sobre los cambios en la política arancelaria ha llevado a muchos clientes a posponer sus compras.
3. Los encuestados señalan que los aranceles han incrementado el costo de las materias primas, dificultando la producción de bienes en Estados Unidos.

　　La imposición de aranceles por parte de Estados Unidos a productos importados del extranjero, en teoría, debería tener un beneficio: estimular el crecimiento de la manufactura nacional. Sin embargo, hasta ahora, los efectos de los aranceles parecen ser todo lo contrario.

　　Una encuesta de manufactura ampliamente seguida muestra que, a pesar de algunos signos de mejora, la industria manufacturera estadounidense se contrajo por sexto mes consecutivo en agosto. Además, los datos indican que los fabricantes, mientras lidian con el aumento de los precios de las materias primas y la reducción del gasto de compradores cautelosos, también enfrentan las dificultades provocadas por los aranceles.

　　El índice de gerentes de compras (PMI) del sector manufacturero publicado por el Institute for Supply Management (ISM) subió a 48.7 en agosto, pero aún se mantiene por debajo del umbral de 50 que indica expansión en la industria. Los datos muestran que los altos costos de insumos y la presión sobre la cadena de suministro, provocados por los aranceles, han contrarrestado las mejoras observadas en nuevos pedidos y niveles de empleo.

　　Wells Fargo los economistas Shannon Grein y Tim Quinlan escribieron: “La incertidumbre en torno a la política arancelaria está limitando la actividad del sector. Aunque el aumento de los costos relacionados con los aranceles representa un desafío, la incertidumbre sobre el nivel final de los aranceles podría estar restringiendo aún más la actividad actual de la industria”.

　　Los altos costos lastran la manufactura nacional

　　Los responsables de las empresas que participaron en la encuesta afirman que están sintiendo el impacto de los aranceles. Algunas empresas señalan que, aunque el objetivo de la política es repatriar la producción a Estados Unidos, el aumento de los costos está dificultando la manufactura nacional.

　　Un encuestado del sector de productos informáticos y electrónicos comentó: “Los aranceles siguen alterando la planificación y la programación de la producción. Los planes para trasladar la producción de vuelta a Estados Unidos se ven afectados por el aumento de los costos de las materias primas, lo que hace más difícil justificar el retorno”.

　　Algunos aranceles se aplican a productos de países específicos, como el reciente arancel del 50% sobre productos de la India; otros afectan a materias primas como metales y madera.

　　Un fabricante de equipos eléctricos y electrodomésticos declaró en la encuesta: “Debido a que muchos componentes están sujetos a aranceles, el ‘Made in USA’ se ha vuelto aún más difícil”. La empresa también señaló que ha reducido su plantilla en Estados Unidos en aproximadamente un 15%: “El gobierno quiere que los empleos manufactureros permanezcan en Estados Unidos, pero estamos perdiendo puestos que requieren más habilidades y ofrecen salarios más altos. En un entorno de inestabilidad comercial y económica, tanto la inversión de capital como la contratación se han estancado”.

　　Los economistas afirman que la manufactura estadounidense probablemente permanecerá en un estado de bajo crecimiento durante todo el año. Sin embargo, si se mantienen recientes fallos judiciales desfavorables a los aranceles, esto podría aliviar en cierta medida la presión sobre los fabricantes.

　　BMO El economista jefe de Estados Unidos, Scott Anderson, escribió: “Si, debido a recientes fallos judiciales que declaran ilegales los aranceles recíprocos, algunos aranceles se eliminan y esto alivia la presión arancelaria, las perspectivas para la manufactura podrían mejorar aún más”.