Como muchas startups, las empresas de tecnología climática a menudo enfrentan un “valle de la muerte” que se encuentra entre la financiación en etapas tempranas y el capital de crecimiento que ayuda a que las tecnologías probadas alcancen una escala comercial.
Pero debido a que las startups de tecnología climática suelen estar enfocadas en hardware —los problemas físicos tienden a requerir soluciones físicas, después de todo— este valle de la muerte suele ser mucho más amplio. Financiar una planta de energía o fábrica pionera puede costar decenas o cientos de millones de dólares.
Ahora, un nuevo fondo espera cerrar esta brecha de financiación, también conocida como el “missing middle”. Llamado All Aboard Coalition, su objetivo es recaudar $300 millones para octubre para ayudar a las startups a asegurar rondas de $100 millones a $200 millones necesarias para construir proyectos pioneros.
Aunque $300 millones puede parecer modesto para necesidades tan intensivas en capital, el verdadero poder del fondo radica en su red de inversores climáticos prominentes, diseñada para señalar a los inversores institucionales más grandes que estas empresas merecen su respaldo.
El fondo está dirigido por Chris Anderson, el reconocido curador y ex jefe de TED Talks. Anderson, quien transformó TED de una pequeña conferencia en una plataforma global para difundir ideas, ahora está aplicando su destreza para construir redes a cerrar una brecha en la inversión en tecnología climática.
El grupo incluye a Ara Partners, Breakthrough Energy Ventures, Clean Energy Ventures, Congruent Ventures, DCVC, Energy Impact Partners, Future Ventures, Galvanize Climate Solutions, Gigascale Capital, Khosla Ventures, NGP Energy Capital Management, Obvious Ventures, Prelude Ventures, S2G y Spring Lane Capital.
All Aboard emitirá cheques para equity o equity convertible, pero no ofrecerá préstamos ni respaldará proyectos específicos, dijo una persona familiarizada con el fondo a TechCrunch. Este enfoque sitúa a All Aboard firmemente en la columna de VC en lugar de la financiación de proyectos, que ocasionalmente se sugiere como una forma de cruzar el valle de la muerte.
Algunos de los socios de las firmas mencionadas anteriormente están invirtiendo en el nuevo fondo, aunque eso no es un requisito para participar, dijo una persona familiarizada con los planes.
La esperanza es que el nuevo fondo sirva como una señal “tipo Sequoia” en el sector, dijeron, lo que significa que cuando All Aboard invierte en una empresa, otros fondos experimentados seguirán su ejemplo.
Para las startups de tecnología climática que buscan cruzar el valle de la muerte, colectivamente necesitarán más de $300 millones —y probablemente mucho más que los $60 mil millones que los miembros de All Aboard tienen actualmente en activos bajo gestión. Encontrar inversores generalistas que quieran participar será crucial para que All Aboard tenga éxito, y para que el sector más amplio de tecnología climática logre algunos éxitos comerciales.
