La administración Trump está considerando emitir licencias anuales para las empresas surcoreanas, SK Hynix y Samsung. Los nuevos requisitos anuales surgieron pocos días después de que el presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, firmara un acuerdo de defensa e inversión con Estados Unidos.
En el último intento de Washington por restringir la industria de semiconductores de China de su tecnología, la administración Trump ha propuesto un sistema de licencias para las fábricas de Samsung y SK Hynix en China.
Estados Unidos propone licencias anuales para Samsung y SK Hynix
Estados Unidos está proponiendo aprobaciones anuales para las exportaciones de suministros para la fabricación de chips a las fábricas de Samsung Electronics Co. y SK Hynix Inc. en China. La propuesta es un compromiso de la administración Trump, ya que revocaron las exenciones de la era Biden que habían permitido a las empresas surcoreanas asegurar estos envíos sin inconvenientes.
Funcionarios del Departamento de Comercio de Estados Unidos presentaron recientemente la propuesta a funcionarios surcoreanos, describiéndola como un sistema de “licencia de sitio”. Este nuevo sistema reemplazaría las autorizaciones indefinidas que anteriormente se otorgaban bajo las designaciones de Usuario Final Validado (VEU), las cuales expiran a finales de este año.
El sistema VEU otorgaba a Samsung y SK Hynix una aprobación a largo plazo para enviar cantidades estimadas de suministros a sus fábricas en China, basado en compromisos estrictos de seguridad y monitoreo.
Sin embargo, bajo el nuevo plan de la administración Trump, las empresas tendrían que solicitar cada año la aprobación de equipos, materiales y piezas restringidas. Cada solicitud tendría que especificar cantidades exactas.
Si bien este sistema introduce más trámites burocráticos, ofrece una forma para que los principales fabricantes de chips de Corea del Sur mantengan en funcionamiento sus instalaciones en China sin tener que solicitar permisos para cada envío individual.
Funcionarios estadounidenses han enfatizado que el objetivo no es detener las operaciones, sino prevenir envíos que puedan permitir que las fábricas se expandan o actualicen de maneras que puedan beneficiar las ambiciones de China en semiconductores.
Estados Unidos ha impuesto restricciones a los envíos de semiconductores a China desde 2022, en un intento de frenar los avances del país en chips e inteligencia artificial.
Hasta ahora, los funcionarios en Corea del Sur han expresado sentimientos encontrados sobre la propuesta. Si bien están satisfechos con la posible solución, también han manifestado su descontento por la carga adicional y la incertidumbre que el sistema crearía.
Funcionarios surcoreanos han planteado preocupaciones respecto a la propuesta
La revocación de las exenciones VEU ocurrió pocos días después de que el presidente surcoreano Lee Jae Myung firmara un acuerdo de defensa e inversión con el presidente estadounidense Donald Trump, lo que generó críticas desde Pekín.
Samsung y SK Hynix son los dos mayores fabricantes de chips de Corea del Sur. Sus fábricas en China juegan un papel central en las cadenas de suministro globales, ya que producen los componentes que alimentan gran parte de la industria electrónica actual. Según analistas, estas instalaciones representan una parte sustancial de la producción global de memoria DRAM y NAND.
Obtener las designaciones originales de VEU fue considerado en su momento un gran éxito diplomático para el ex presidente surcoreano Yoon Suk Yeol, resolviendo lo que los funcionarios en Seúl describieron como “el mayor problema comercial” que enfrentaban las empresas en ese momento. Ahora, esos logros corren el riesgo de ser revertidos.
La administración Trump argumentó que las exenciones representaban una laguna que socavaba los controles de exportación de Estados Unidos. Los funcionarios han recalcado que quieren mayor visibilidad sobre el flujo de suministros en las plantas chinas y que los envíos se realicen solo bajo aprobación proactiva de Washington.
En respuesta, representantes de la industria han afirmado que el programa VEU ya permitía a Estados Unidos ejercer una supervisión significativa, incluida la capacidad de bloquear ciertas exportaciones y exigir detalles sobre los envíos. También les preocupa que predecir las necesidades exactas con un año de anticipación sea poco realista, especialmente porque el equipo de fabricación puede averiarse inesperadamente.
Si el nuevo sistema de licencias de sitio no procesa las solicitudes urgentes con suficiente rapidez, las fábricas podrían enfrentar interrupciones costosas. Un funcionario estadounidense desestimó tales preocupaciones, diciendo que Washington cuenta con un sistema sólido para emitir licencias cuando sea necesario.
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