El fundador de BitRiver, Igor Runets, bajo arresto domiciliario por evasión fiscal; la empresa enfrenta la bancarrota

El foco legal ha vuelto a recaer sobre un nombre destacado en el sector de las criptomonedas. Esta vez, se trata de Igor Runets, fundador de BitRiver en Rusia, quien ha sido puesto bajo arresto domiciliario mientras enfrenta cargos de evasión fiscal.

BitRiver enfrenta los problemas legales de Runets

Runets fue puesto bajo arresto domiciliario el 31 de enero y enfrenta tres cargos distintos por presuntamente ocultar fondos para evadir impuestos. Sus abogados tienen un corto periodo para impugnar la decisión del tribunal antes de que entre en vigor el miércoles. Si no se presenta una apelación o si el recurso fracasa, permanecerá confinado en su residencia durante todo el proceso legal. Esta restricción llega en un momento crucial para BitRiver, la mayor empresa de minería de criptomonedas de Rusia, lo que podría complicar la gestión y las operaciones diarias de la compañía.

BitRiver en riesgo de colapso

Fundada en 2017, BitRiver creció rápidamente bajo el liderazgo de Runets hasta convertirse en un actor importante en el sector de la minería a escala industrial en Rusia. Actualmente, la empresa opera 15 centros de datos con una capacidad total de 533 megavatios, alojando más de 175.000 servidores. Su entrada temprana en el mercado consolidó a Runets como una figura líder en la industria cripto del país.

A pesar de su éxito, BitRiver ha enfrentado desafíos internacionales. En 2022, EE. UU. impuso sanciones a la compañía tras la invasión rusa de Ucrania. Según Bloomberg, la empresa era vista como una posible beneficiaria del alivio de las regulaciones del mercado cripto en Rusia en 2024, ya que el país recurrió a las monedas digitales como respuesta a las sanciones internacionales.

Mientras tanto, informes recientes de Kommersant sugieren que BitRiver podría estar al borde de la bancarrota. Una filial de En+ Group presentó una demanda de recuperación de deuda ante un tribunal de arbitraje regional, alegando que la empresa matriz de BitRiver, Fox Group, no entregó equipos de minería que ya habían sido pagados, con daños que superan los 9,2 millones de dólares.

Fuentes cercanas al asunto han indicado que BitRiver también está lidiando con crecientes deudas energéticas, disputas internas y desacuerdos sobre equipos. Se dice que hay conversaciones en marcha sobre un posible cambio de propiedad y cómo podrían gestionarse los activos restantes de BitRiver. Expertos sugieren que, si la empresa fracasa, esto podría acelerar las fusiones y reestructuraciones dentro de la industria minera rusa y modificar las previsiones sobre el consumo energético en operaciones a gran escala.

Desafíos generales del sector

Las dificultades en BitRiver reflejan las presiones más amplias en todo el sector minero ruso. Algunas instalaciones ya han cesado operaciones debido a restricciones locales y varios altos ejecutivos han abandonado la empresa en los últimos meses. El último halving de Bitcoin, sumado al aumento de los costos eléctricos y la caída del precio de Bitcoin, ha puesto aún más presión sobre los operadores, lo que ha llevado a muchos a explorar usos alternativos para su infraestructura, como la computación en la nube. 

A pesar de estos cambios, Rusia todavía representa una gran parte de la capacidad mundial de minería de Bitcoin, ocupando el segundo lugar después de Estados Unidos en hashrate total, según un informe del 31 de diciembre de Hashrate Index.