Grandes preguntas: ¿Sobreviviría Bitcoin a un apagón de 10 años?

Todos amamos decir que Bitcoin es indestructible: descentralizado, resistente a la censura e imparable. Pero asumimos un pequeño detalle: que la electricidad sigue existiendo. 

¿Qué pasaría si de repente desapareciera? 

Imagina un apagón global de 10 años. Sin computadoras, sin exchanges, sin mineros ASIC. La gente intercambia papas por leña. ¿Qué sucede con Bitcoin?

Una opinión, del cofundador de Strategy, Michael Saylor, es que Bitcoin simplemente entra en hibernación.

“Si toda la electricidad se apagara en la Tierra y todas las computadoras fallaran en la Tierra durante 10 años, el protocolo simplemente quedaría inactivo durante 10 años, y en cuanto una persona vuelva a encender un nodo, todo el protocolo volvería a la vida.”

Y esto es porque la misma copia del libro mayor de Bitcoin —un registro de todas las transacciones de Bitcoin desde su bloque génesis hasta hoy— está almacenada en decenas de miles de computadoras en todo el mundo. 

Aunque un corte de energía pueda hacer imposible transmitir o verificar nuevas transacciones, mientras los registros permanezcan intactos, la red puede restaurarse con solo un nodo una vez que regrese la electricidad.

Y esto no debería parecer una idea descabellada. Después de todo, Bitcoin fue minado por un número muy pequeño de personas en sus primeros días. 

Satoshi Nakamoto lanzó el protocolo el 3 de enero de 2009, y se cree ampliamente que Nakamoto fue, en ocasiones, el único minero de Bitcoin en línea. 

Avancemos hasta hoy, y ahora hay casi 25,000 nodos de Bitcoin en todo el mundo. 

“No hay nada como esto, ¿verdad? Todo tu dinero en un banco, el Bank of America podría ser eliminado con una pulsación de tecla”, dice Saylor.

“Muchos bancos podrían ser eliminados, pero Bitcoin es lo más resistente en el ciberespacio porque es increíblemente descentralizado.”

Así que tal vez Bitcoin pueda reiniciarse después de un apagón de 10 años. Pero, ¿realmente lo necesita? 

Bitcoin podría sobrevivir con energía renovable

Daniel Batten, analista del impacto ambiental de Bitcoin y coach de Bitcoin, sostiene que probablemente Bitcoin ni siquiera dejaría de funcionar. 

“Incluso en este escenario apocalíptico, cantidades suficientes de Bitcoin están fuera de la red eléctrica como para que la red continúe”, dice Batten a Magazine. 

Un estudio de Cambridge en abril encontró que, a mediados de 2024, la energía fuera de la red representaba aproximadamente el 8.1%, o 1.23 Gigavatios, del uso total de energía por parte de las empresas mineras de criptomonedas, y alrededor del 26% de los mineros dijeron haber utilizado energía fuera de la red. 

Esto incluye el uso de metano aislado, microhidroeléctricas, paneles solares y energía eólica que pueden generar la energía necesaria para minar criptomonedas —todo sin necesidad de la red eléctrica—, explica Batten. 

“Las personas que minan fuera de la red… mantendrían la red, y seguiría siendo la red monetaria más segura del mundo.”

Sin embargo, existen algunos posibles vacíos en esta teoría. 

Incluso los sistemas de energía renovable requieren mantenimiento y repuestos, así como personal que pueda solucionar problemas cuando surjan. 

Una catástrofe global que llegara a eliminar hasta el 90% de la población probablemente diezmaría la cadena de suministro, incluso si lográramos aprovechar algo de energía renovable. 

También podríamos cuestionar si mantener la red de Bitcoin y un sistema monetario sería realmente el mejor uso de la energía, dado que habría muchas otras necesidades inmediatas como comida, refugio y atención médica. 

Pero supongamos, por el bien del argumento, que Bitcoin aún puede ser minado; la siguiente pregunta es si la blockchain puede permanecer sincronizada globalmente. 

Existe el problema de Internet

Bitcoin depende en gran medida de Internet. Después de todo, actualmente es el medio más eficiente para enviar datos por todo el mundo. Los datos intercontinentales viajan a través de aproximadamente 8 millones de millas de cables de fibra óptica tendidos en el fondo del océano.

Con la energía global desaparecida, es poco probable que estos cables puedan mantenerse, lo que significa que poco a poco se degradarán con el tiempo. ¿Significa esto que Internet está acabado?

Bueno, Swan Bitcoin sostiene que Internet, al igual que Bitcoin, está diseñada para la máxima supervivencia. 

“Cualquier computadora en el mundo que ejecute los protocolos de Internet, que son en sí mismos software de código abierto que puede conectarse a cualquier otra computadora haciendo lo mismo, está ‘en Internet’”, explica Rigel Walshe, desarrollador de software de Swan Bitcoin.

“Puede que no tenga acceso a todas las demás computadoras en Internet, pero realmente no es posible que toda Internet caiga a menos que ninguna computadora en el mundo esté funcionando.”

Sin embargo, Walshe sostiene que incluso si no tuvieras acceso a Internet, mientras tuvieras una computadora funcional o una billetera hardware, aún podrías utilizar opciones de baja tecnología como la radio de larga distancia o incluso señales de humo para transmitir una transacción de Bitcoin a alguien con acceso a la red global.

Blockstream ha desarrollado kits satelitales que permiten a personas en áreas con internet intermitente descargar nodos completos de Bitcoin sin necesidad de Internet, por ejemplo. 

Pero seamos realistas. Puede que ni siquiera importe que pongamos Bitcoin en funcionamiento de nuevo. 

Probablemente los bitcoiners estarán muertos

James Woolsey, exdirector de la Agencia Central de Inteligencia, una vez dijo a los legisladores que entre dos tercios y el 90 por ciento de la población de EE. UU. moriría si la red eléctrica se apagara durante un año debido a un pulso electromagnético. 

“Estamos hablando de una devastación total. No estamos hablando de una catástrofe regular”, dijo.

“Si hay un apagón total de 10 años, Bitcoin es lo último por lo que deberíamos preocuparnos”, dice el desarrollador principal de Bitcoin, Peter Todd, a Magazine. 

“Será un maldito milagro si la civilización puede reiniciarse en absoluto. Si tenemos inodoros con descarga después de eso, seremos afortunados.”

Todd argumenta que sería inútil reiniciar Bitcoin, ya que probablemente la mayoría de los bitcoiners estarían muertos. Después de todo, los bitcoiners, como la mayoría de las personas, necesitan comida y agua potable. 

“La humanidad no puede alimentarse sin electricidad. Algo así como el 95% de la población moriría de hambre. Solo tiene sentido reiniciar Bitcoin —en lugar de lanzar una moneda completamente nueva— si las personas que realmente poseían Bitcoin en el pasado siguen vivas”, dice.

Conclusión: Bitcoin sobreviviría, pero sus usuarios no

Parece una perspectiva sombría, pero es probable que, aunque la red de Bitcoin sobreviviría fácilmente a una catástrofe global, su caso de uso probablemente no lo haría. 

Después de todo, ¿realmente cambiarías tu última zanahoria por algo que no sea comida, calor o refugio?