La expansión continua de Sam Altman: capital, redes y hoja de ruta hacia la AGI

En diciembre pasado, Altman e Iger anunciaron una colaboración que sorprendió a todo Silicon Valley y Hollywood. Ambas partes acordaron que OpenAI podría obtener la licencia de numerosos personajes clásicos bajo el paraguas de Disney, incluyendo a Mickey Mouse, Darth Vader, Cenicienta y otros, para su aplicación de generación de video Sora: esta herramienta de IA puede crear videos altamente realistas con solo simples instrucciones de texto.

Fue una alianza impactante, ya que Disney es famosa por su estricta protección de la propiedad intelectual y, en general, Hollywood considera la IA una amenaza existencial. Las negociaciones tomaron más de un año y, según el acuerdo, Disney puede usar los videos generados por Sora en su plataforma de streaming Disney+. Además, Altman logró convencer a este gigante del entretenimiento para realizar una inversión de mil millones de dólares en acciones de OpenAI, otorgándole a la empresa de IA el respaldo más importante de Hollywood.

“Sam espera que esta inversión sea tanto un símbolo de confianza como, en esencia, una forma de consolidar la colaboración,” dijo Iger, “permitiendo que Disney tenga más intereses personales en esta alianza.”

Esto también confirma la influencia de Altman, que crece a la par del vertiginoso aumento de OpenAI. En el primer día del segundo mandato de Trump, Altman apareció en la Casa Blanca junto a Trump, Larry Ellison —cofundador de Oracle— y el multimillonario inversor de SoftBank, Masayoshi Son, para anunciar el “Proyecto Stargate”: un compromiso de inversión en infraestructura de IA en Estados Unidos de hasta 500 mil millones de dólares. Fue una jugada ambiciosa, acorde al estilo de un presidente marcadamente expansionista y de inversores a quienes les gusta el riesgo como Son. Sin embargo, el que más desea escalar la operación es Altman.

“Hemos hablado de esto, y él dijo ‘cuanto más, mejor’,” comentó Masayoshi Son, “cuanto más, mejor.”

Altman afirma que, en el campo de la IA, Trump es un socio sencillo, aunque las políticas nacionalistas de su administración actual no coincidan del todo con las ideas de él o de OpenAI.

“Su deber es asegurar que Estados Unidos gane. Yo veo nuestra misión como servir a toda la humanidad,” comentó Altman, “existen algunos conflictos en esto.”

Aun así, a medida que OpenAI realiza una amplia planificación para el futuro, las tendencias expansionistas de ambas partes muestran ciertos efectos sinérgicos. Además de ChatGPT, Sora y el hardware que Jonathan Ive está desarrollando en secreto, la compañía está creando chips de IA personalizados, desarrollando aplicaciones de redes sociales para competir con X, e incluso considerando robots humanoides para fábricas. En enero de este año, OpenAI lanzó una serie de herramientas de software para instituciones de salud y presentó un modelo de negocio freemium, respaldado por publicidad, para ChatGPT. Mark Chen, director de investigación de OpenAI, declaró que esperan desarrollar en el próximo año un “asistente de investigación de IA” que ayude a acelerar el desarrollo de ideas en su equipo.

“Nos estamos moviendo hacia un sistema capaz de innovar por sí mismo,” dijo Altman, “creo que la mayoría de la gente en el mundo todavía no comprende realmente lo que esto significa.”

Los críticos ven todo esto y creen que Altman simplemente quiere hacer de OpenAI una empresa tan grande que no pueda fallar, algo que sus aliados no comparten.

“No creo que haya ningún plan secreto,” dijo Brett Taylor, presidente de OpenAI, “la gente está simplemente muy emocionada por el impacto que la IA tendrá en la humanidad.”

Graham considera que esto es simplemente parte de la naturaleza de Altman.

“Si ve una oportunidad que nadie ha aprovechado, le cuesta mucho resistirse,” comentó, señalando que su antiguo discípulo tiene una debilidad especial por lo subestimado. “Apuesto a que hasta le costaría no comprar bienes raíces comerciales en San Francisco.”

Altman posee acciones en más de 400 empresas, lo que podría dar la impresión de que no se centra lo suficiente. Varios empleados de OpenAI han expresado su preocupación por que la compañía intenta hacer demasiadas cosas en muy poco tiempo. Les preocupa si la empresa podrá mantener el liderazgo en la carrera de modelos, especialmente tras el GPT-5, considerado ampliamente por debajo de las expectativas. Y cuando Apple eligió el modelo de IA de Google para la próxima generación de Siri, los empleados se sintieron aún más sacudidos: ese negocio estaba prácticamente asegurado para OpenAI, ya que OpenAI ya apoyaba a Apple Intelligence.

“Sí, eso no estuvo nada bien,” comentó un ingeniero, “muchos pensábamos que era algo garantizado.”

El propio Altman asegura que dedica el “110% de su energía” a OpenAI y a su misión central de la inteligencia artificial general (AGI). La misma definición de AGI es ambigua y podría alcanzarse en 3, 30 años o incluso más. En algún momento, llegó a declarar la victoria de forma directa:

“Básicamente ya hemos creado AGI, o estamos muy cerca.”

Cuando se le preguntó por esta afirmación, el CEO de Microsoft, Nadella, fue más cauto. “Creo que estamos muy lejos de la AGI,” dijo entre risas, “tenemos un buen proceso de avance. No depende de Sam ni de mí anunciarlo.”

Aunque es uno de los socios más importantes de OpenAI, Nadella admite que existen roces naturales entre ambas compañías en el ámbito de la IA.

“Habrá zonas grises,” comenta, “así que creo que el término ‘coopetencia’ describe bien nuestra relación.”

Días después, Altman se retractó de sus palabras. “Fue una expresión a nivel espiritual, no literal,” dijo.

Reconoce que alcanzar la AGI requiere “muchos avances de tamaño medio. No creo que necesitemos un gran salto único.”

Altman entiende que sus motivaciones pueden parecer incomprensibles para algunos. Incluso su mentor de muchos años, Graham, dice que “es difícil saber en qué está pensando.” El CEO de OpenAI insiste en una expansión inmediata y agresiva, a menudo objeto de críticas. Por ejemplo, prometió públicamente invertir 1,4 billones de dólares en los próximos ocho años, principalmente en chips de IA y centros de datos. Desde su perspectiva, es “evidente” que se necesitan tales fondos y capacidad computacional para mantenerse al ritmo del crecimiento exponencial del uso de IA.

“Luego, el resto del mundo dice ‘hay que enfrentarse a la realidad financiera’. Y yo no soy bueno para equilibrar esas dos perspectivas opuestas al mismo tiempo,” afirma.

Altman ha ideado un plan de sucesión bastante sencillo para OpenAI: dejar la empresa en manos de un modelo de IA. Si el objetivo es que la inteligencia artificial llegue a operar una empresa, se pregunta, ¿por qué no la suya?

“Jamás impediría que esto ocurriera,” afirma, “debería ser el más dispuesto a hacerlo.”

¿Y después?

Dice que, aparte de OpenAI, no tiene otras ambiciones profesionales, con una sola excepción: en el mundo post-AGI, podría encontrar entusiasmo en un tipo de trabajo que aún no existe.

“La mayoría de las cosas que realmente quería lograr, ya las he cumplido,” dice, “ahora siento que estoy resolviendo preguntas extra para sumar puntos.”

Editor responsable: Chen Yujia