Bayer propone un plan de 7.250 millones de dólares para resolver casos de cáncer relacionados con Roundup

　　Bayer anunció el martes que su división Monsanto ha llegado a un acuerdo de hasta 7.250 millones de dólares para resolver decenas de miles de demandas actuales y futuras que alegan que su herbicida Roundup causa cáncer.

　　Esta medida marca un paso importante para la compañía alemana, que durante años ha estado lidiando con riesgos legales relacionados con Roundup, parte de la adquisición de la empresa agroquímica Monsanto por 63.000 millones de dólares en 2018.

　　La empresa alemana indicó que la propuesta de acuerdo nacional presentada el martes ante el tribunal estatal de St. Louis, Missouri, establecerá un programa de reclamaciones a largo plazo, financiado mediante pagos anuales con un tope establecido durante 21 años.

　　La compañía enfrenta reclamaciones de aproximadamente 65.000 demandantes por Roundup en tribunales estatales y federales de Estados Unidos.

　　Los demandantes alegan que desarrollaron linfoma no Hodgkin y otras formas de cáncer tras usar el herbicida en casa o en el trabajo.

　　Tras el anuncio, las acciones de Bayer subieron hasta un 7,7%, alcanzando su nivel más alto desde el 12 de septiembre de 2023.

　　"Esta medida de Bayer reducirá significativamente el riesgo legal. Aunque el costo de la conciliación es elevado, cubre futuras reclamaciones, por lo que es bienvenida", dijo Ingo Speich de DekaInvestment, inversor de Bayer.

　　Bayer indicó que prevé que sus provisiones y pasivos por litigios aumenten de 7.800 millones de euros (9.240 millones de dólares) a 11.800 millones de euros. La empresa espera pagar unos 5.000 millones de euros en costes relacionados con litigios en 2026 y actualmente prevé un flujo de caja libre negativo para este año.

　　Solución propuesta para evitar litigios futuros

　　Roundup es uno de los herbicidas más utilizados en Estados Unidos. Bayer afirma que décadas de investigaciones muestran que Roundup y su ingrediente activo, el glifosato, son seguros para el uso humano.

　　El acuerdo cubre la mayoría de los litigios, pero requiere la aprobación judicial y que un número mínimo de demandantes se unan. El acuerdo no exige que Bayer admita responsabilidad o mala conducta, y la empresa puede retirarse si demasiados demandantes rechazan participar.

　　El acuerdo también busca evitar futuras demandas y permite que aquellos que puedan demostrar que han sido diagnosticados con linfoma no Hodgkin y estuvieron expuestos a Roundup antes de este martes presenten reclamaciones para recibir parte de la compensación en los próximos 21 años.

　　El acuerdo fue negociado con MotleyRice, SeegerWeiss y otros despachos de abogados, que representarán colectivamente a los demandantes a nivel nacional si el tribunal permite que el acuerdo siga adelante.

　　El director ejecutivo de Bayer, Bill Anderson, declaró en una llamada con inversores y periodistas que confía en que el acuerdo de conciliación colectiva propuesto resolverá la gran mayoría de las reclamaciones.

　　Los abogados que negociaron en nombre de los demandantes afirmaron que el acuerdo es la mejor solución posible. El monto de la compensación se determinará mediante un sistema escalonado que considera el grado de exposición, la edad al diagnóstico y el tipo de cáncer. Según el abogado Eric Holland, cada persona podría recibir hasta 198.000 dólares o más.

　　La empresa indicó que ha llegado a acuerdos confidenciales separados con determinados despachos de abogados para resolver otros casos de Roundup, pero no quiso revelar los nombres de estos despachos ni los montos de los acuerdos.

　　El Tribunal Supremo revisará la apelación

　　La propuesta de acuerdo del martes se alcanzó después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos aceptara escuchar una apelación en un caso que Bayer considera que limitará significativamente su responsabilidad en litigios.

　　Bayer afirma que el caso, que será debatido oralmente a finales de abril en el Tribunal Supremo, sigue siendo crucial para resolver la litigación sobre Roundup.

　　Bayer argumenta que los consumidores no deberían poder demandar a la empresa bajo leyes estatales por no advertir sobre el aumento del riesgo de cáncer por Roundup, ya que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos no ha encontrado tal riesgo ni requiere dicha advertencia. Bayer sostiene que la ley federal no le permite incluir advertencias adicionales a las aprobadas por la EPA en sus productos.

　　Markus Manns, gestor de cartera de Union Investment, accionista de Bayer, advirtió que la propuesta del martes "aún no es el avance que muchos inversores esperan".

　　Dijo: "El acuerdo le da tiempo a Bayer, pero si no gana en el Tribunal Supremo, una nueva ola de litigios podría afectar a Bayer en unos pocos años".

　　Bayer ha pagado 10.000 millones de dólares para resolver litigios anteriores

　　Hasta 2020, Bayer había pagado unos 10.000 millones de dólares para resolver la mayoría de los litigios pendientes sobre Roundup, pero no logró llegar a un acuerdo para los casos futuros.

　　En los casos que han llegado a juicio, los resultados han sido mixtos para la compañía. Ha ganado algunos juicios sobre Roundup, pero en los últimos años también ha enfrentado enormes indemnizaciones del jurado, incluida una sentencia de 2.100 millones de dólares en Georgia, Estados Unidos, en marzo de este año.

　　Estos fallos han golpeado la confianza de los inversores y han destrozado las esperanzas de la empresa de que lo peor de los litigios sobre "Roundup" ya había pasado, aumentando la presión sobre Bayer para buscar una solución integral a los litigios.

Editor responsable: Liu Mingliang