Walmart y Target toman caminos diferentes, el mercado centra su atención en los dos nuevos CEO

　　Puntos clave

• Walmart y Target recibieron nuevos CEO, pero ambos enfrentan situaciones completamente diferentes.
• Neil Saunders, director general de GlobalData y analista minorista, señala: la tarea del CEO de Walmart, John Furner, es “mantener el barco estable”, mientras que el CEO de Target, Michael Fiddelke, debe “contar bien la historia del futuro de Target”.
• Walmart publicará el jueves su informe financiero del cuarto trimestre del año fiscal 2026, mientras que Target presentará sus resultados el 3 de marzo.

　　Cuando Walmart y Target informen sus resultados financieros del trimestre navideño, es probable que los inversores pasen rápidamente por alto las cifras a corto plazo y centren su atención en las perspectivas futuras de estos dos grandes minoristas bajo su nueva dirección, así como en las previsiones de consumo en Estados Unidos para 2026.

　　Ambas empresas completaron este mes la transición de liderazgo: John Furner de Walmart y Michael Fiddelke de Target son veteranos internos de sus respectivas compañías y asumieron oficialmente sus puestos el 1 de febrero.

　　Estos dos rivales enfrentan los mismos desafíos macroeconómicos: los consumidores estadounidenses siguen gastando, pero con más cautela. La inflación y los aranceles han elevado los precios de productos esenciales como los alimentos, llevando a muchos consumidores a pensarlo dos veces antes de gastar en productos no esenciales.

　　Sin embargo, a pesar del cambio simultáneo de liderazgo, el camino de ambas compañías es diametralmente opuesto.

　　Hasta el cierre del martes, el precio de las acciones de Walmart aumentó aproximadamente un 163% en los últimos cinco años y un 24% en el último año, alcanzando un máximo de 52 semanas el martes. En contraste, las acciones de Target han caído cerca de un 40% en los últimos cinco años y un 9% en el último año.

　　El desempeño bursátil de ambas compañías refleja una gran divergencia en sus ingresos:

• Walmart atrae consumidores de todos los niveles de ingresos, con fuertes crecimientos en negocios de alto margen como ventas online y publicidad. La empresa espera que las ventas netas anuales crezcan entre un 4,8% y 5,1%.
• Target enfrenta una desaceleración en las ventas y una disminución en el tráfico de tiendas, previendo una caída en las ventas anuales.

　　Saunders, de GlobalData, afirma que Furner recibe una empresa “con fundamentos sólidos y un fuerte impulso de crecimiento”.

　　“En muchos aspectos, su trabajo consiste en mantener el barco estable y encontrar formas de acelerar aún más.”

　　En cambio, Target ha mantenido las ventas anuales prácticamente estancadas durante los últimos cuatro años. Saunders indica que el CEO Fiddelke debe “vender el Target del futuro”.

　　“Creo que necesita inyectar energía y decirle al mercado: ‘Tengo confianza en este puesto, tengo grandes expectativas para el futuro de Target. Vamos a hacer cambios, reinventar el negocio y volver a la cima.’”

　　Walmart: Mantener la racha ganadora

　　Walmart publicará su informe financiero del cuarto trimestre antes de la apertura del mercado este jueves.

　　Este gigante minorista ha estado muy activo recientemente: además de la llegada del nuevo CEO, su capitalización de mercado superó el billón de dólares a principios de febrero; en enero, trasladó la cotización de sus acciones de la Bolsa de Nueva York al Nasdaq 100, epicentro de las empresas tecnológicas, buscando ser percibido como un minorista tecnológico más cercano a Amazon por parte de los inversores.

　　El CEO saliente, Doug McMillon, declaró al dejar el cargo que, en un momento en que la empresa acelera la adopción de inteligencia artificial y reinventa su modelo de negocio y experiencia de compra, pasa el testigo a Furner. Walmart ya ha cerrado acuerdos con ChatGPT de OpenAI y con Google Gemini, dos grandes plataformas de IA, para simplificar el proceso de compra de los consumidores.

　　Furner ha desarrollado su carrera en Walmart durante décadas, ascendiendo internamente al igual que su predecesor. Como CEO de Walmart EE.UU., gestionó el mayor segmento del negocio. Kate McShane, analista minorista de Goldman Sachs, señala que Furner fue elegido en parte por su éxito en expandir el comercio electrónico de Walmart, clave para el futuro de la compañía.

　　En mayo, Walmart logró por primera vez ganancias trimestrales en su negocio de comercio electrónico tanto en EE.UU. como a nivel global; los servicios de entrega en el mismo día, publicidad y su plataforma de terceros también crecieron. Cory Tarlowe, analista de Jefferies, indica que los inversores de Walmart esperan “mantener las ventajas actuales”: crecimiento continuo del e-commerce, liderazgo en alimentación y expansión de la base de clientes para atraer a consumidores de mayores ingresos.

　　Sin embargo, los resultados de la temporada navideña de este trimestre podrían marcar un punto de inflexión para el sector minorista: Amazon podría superar a Walmart por primera vez como el minorista con mayores ingresos anuales del mundo, aunque gran parte de sus beneficios provienen de servicios tecnológicos como la computación en la nube y la publicidad.

　　Saunders señala que, aunque la comparación entre ambas no es del todo directa, “el simbolismo es importante”. Walmart utiliza sus tiendas para entregar productos frescos y facilitar la recogida en tienda de pedidos online; Amazon, por su parte, anunció recientemente el cierre de algunas tiendas de conveniencia de alimentos frescos y la conversión de algunos espacios en supermercados Whole Foods.

　　Como el mayor minorista de alimentos por ingresos en Estados Unidos, Walmart enfrenta la presión expansiva de Aldi, al tiempo que debe estar alerta ante Kroger, que recientemente contrató al ex alto ejecutivo de Walmart, Greg Foran, como nuevo CEO.

　　En una carta interna a los empleados el segundo día como CEO, Furner señaló que su experiencia de 32 años en Walmart moldeará su estilo de liderazgo y aseguró que la empresa “está lista para liderar la próxima era del retail”.

　　“La próxima era estará impulsada por la tecnología y la IA, desbloqueando nuevas posibilidades, simplificando procesos, optimizando inventarios y liberando tiempo para que los equipos se centren en lo más importante: servir a los clientes y entre ellos.”

　　Target: Luchando por la remontada

　　Para Fiddelke, los resultados de Target serán la oportunidad más completa hasta ahora para que el mercado conozca el plan de recuperación del crecimiento de este minorista de moda asequible.

　　La compañía planea realizar una reunión de resultados en su sede de Minneapolis el 3 de marzo para presentar el desempeño de la temporada navideña y las perspectivas para el año fiscal.

　　Este gran minorista enfrenta una serie de dificultades: caída en el tráfico de tiendas y del sitio web, quejas de los clientes sobre el entorno de las tiendas y controversias por posturas políticas y sociales (incluyendo la reducción de compromisos de diversidad y la falta de oposición pública al endurecimiento de las políticas migratorias en su estado).

　　Con la caída de las ventas, Target ha comenzado a reducir plantilla: el año pasado eliminó 1.800 puestos en su sede, el mayor recorte en una década.

　　McShane, de Goldman Sachs, indica que el informe financiero de Target genera más atención que el de Walmart debido a las incertidumbres en torno a su estrategia de transformación y ciclo de negocio. Los inversores debaten cuánto debe invertir la empresa en productos, marketing y personal de tienda para reactivar las ventas.

　　“Walmart ha sido mucho más agresivo que Target en digitalización, automatización y desarrollo de plataformas de terceros.” Añade que Target no quiere convertirse en Amazon o Walmart, “pero debe tener claro quién quiere ser y cómo va a competir”.

　　Fiddelke ya ha dado señales de reforma: la semana pasada anunció en un correo a los empleados el aumento de personal en tiendas, al tiempo que recortó unos 500 puestos en centros de distribución y oficinas regionales. También reorganizó el equipo directivo, restableció el cargo de director de productos y se produjeron varias salidas de altos ejecutivos.

　　Target también ha abierto una nueva tienda conceptual en el barrio de SoHo en Nueva York, enfocada en la moda. McShane menciona que este modelo podría extenderse a más tiendas a nivel nacional.

　　Fortalecer la oferta de productos es el núcleo de la estrategia de Fiddelke. En su primera semana, envió una carta a empleados y clientes con cuatro prioridades:

1. Optimizar la estrategia de productos
2. Mejorar la experiencia del cliente
3. Acelerar la aplicación de tecnología
4. Fortalecer el equipo y la comunidad

　　Tarlowe, de Jefferies, afirma que el próximo evento para inversores de Target “es la oportunidad para comunicarle al mercado: hemos escuchado sus expectativas, este es nuestro camino para cumplirlas”.

　　“El cambio está ocurriendo, la cuestión es si el mercado lo verá y lo reconocerá.”

Editor responsable: Guo Mingyu