El precio de los huevos en Estados Unidos se desploma: una buena noticia para los consumidores, una crisis para los productores

　

　　El precio de los huevos está cayendo drásticamente.

　　Esto es una buena noticia para los consumidores estadounidenses, pero una mala noticia para los productores avícolas.

　　Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, el precio promedio de una docena de huevos en el supermercado es de 2,58 dólares, aproximadamente la mitad del precio de hace un año.

　　Después de la epidemia de gripe aviar del año pasado, la población de gallinas ponedoras se ha ido recuperando gradualmente, pero esto ha llevado a los productores a enfrentarse de repente a la situación de vender huevos a pérdida.

　　"Nuestros productores apenas salieron de una crisis y ya están inmersos en otra", afirmó Emily Metz, presidenta y directora ejecutiva del American Egg Board (una agencia de servicios de la industria establecida por el gobierno).

　　Metz explicó que el invierno pasado, la gripe aviar arrasó los Estados Unidos, provocando la muerte de 70 millones de gallinas ponedoras. La oferta disminuyó drásticamente mientras que la demanda de los consumidores se mantuvo estable, lo que provocó una escasez de huevos y que los precios en los supermercados alcanzaran máximos históricos.

　　Posteriormente, con el apoyo del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, los productores trabajaron arduamente para reponer la población de gallinas ponedoras y reforzar las medidas de bioseguridad. Estas medidas dieron resultado: la oferta de huevos aumentó considerablemente y los precios cayeron en consecuencia.

　　El índice de precios al consumidor de enero muestra que el costo de los huevos para los consumidores cayó un 34% interanual. Pero para los productores, el exceso de producción ha llevado los precios de venta a mínimos históricos.

　　Mike Puglisi, productor avícola de segunda generación, afirmó que el precio de los huevos cayó rápidamente desde los máximos históricos hasta los valores mínimos recientes, un comportamiento extremadamente extremo.

　　"Actualmente, la producción de huevos supera claramente la demanda del mercado. La epidemia de gripe aviar se ha aliviado y todos están reponiendo sus planteles, así que la población de aves se ha recuperado", dijo, quien dirige Puglisi Egg Farms en la región este de Estados Unidos.

　　Jada Thompson, profesora asociada de economía agrícola en la Universidad de Arkansas, señaló que el costo promedio de producir una docena de huevos en una granja es de 98 centavos a 1,05 dólares, sin incluir los gastos operativos como el envasado y el transporte, los cuales han aumentado en el último año.

　　Al mismo tiempo, datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos muestran que el precio mayorista de los huevos a nivel nacional es de solo 92 centavos por docena, el nivel más bajo de los últimos tres años.

　　Metz, del American Egg Board, comentó: "Los productores ahora se enfrentan a los precios mayoristas más bajos de la historia, lo que significa que están vendiendo huevos por debajo del costo de producción."

　　Puglisi Egg Farms es una empresa mediana que produce 486 millones de huevos al año en dos granjas, una en Delaware y otra en Nueva Jersey. Aunque Puglisi no perdió gallinas el invierno pasado, sigue operando con pérdidas. Señaló que para los productores que perdieron sus planteles el año pasado, la situación es mucho más difícil.

　　"Es muy duro. Durante un tiempo estuviste prácticamente inactivo, y justo cuando retomas la producción, te enfrentas a pérdidas. Cuando la gripe aviar estalló en 2022, perdí todas mis aves; en ese momento, esto era lo que más temía", dijo. "Estos productores están en una situación extremadamente peligrosa ahora."

　　Para los pequeños productores, el doble golpe de las pérdidas por la gripe aviar y el impacto de los bajos precios podría llevarlos directamente a la bancarrota.

　　"Estamos viendo a muchos productores luchando en el mercado. Si esta situación continúa, perderemos una cantidad de granjas familiares, lo que sería un golpe devastador para toda la industria", afirmó Metz.

　　Thompson señaló que la reducción en el número de granjas podría revertir el mercado una vez más, volviendo al ciclo de escasez de oferta y aumento de precios.

　　"La preocupación a largo plazo de los productores es que, si estas empresas quiebran y la competencia disminuye, en el futuro podríamos volver a enfrentar una escasez de huevos", dijo.

　　La forma más sencilla de resolver el problema sería que los consumidores compraran más huevos. Pero debido a los altos precios y la escasez del año pasado, muchos estadounidenses ya han reducido su consumo de huevos.

　　Michael Swanson, economista jefe agrícola del Instituto de Investigación de Alimentos y Agricultura, comentó: "El alto precio de los huevos cambió los hábitos de consumidores y exportadores. Se necesita un período prolongado de bajos precios para que la demanda se recupere, lo cual tomará tiempo."

　　Para mitigar la volatilidad de los precios y la oferta, los productores y las organizaciones agrícolas están pidiendo la promoción de la vacuna contra la gripe aviar. Aunque este año se han reportado menos casos en las granjas, el virus sigue siendo altamente contagioso y puede propagarse a través de aves silvestres.

　　El año pasado, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunció que invertiría 100 millones de dólares en el desarrollo de vacunas. Sin embargo, el uso de la vacuna es controvertido: no puede detener completamente la propagación del virus y, como Estados Unidos es un importante exportador de carne de ave, muchos países no aceptan aves que hayan sido vacunadas.

　　Metz señaló: "Los productores aún necesitan más herramientas para combatir el virus y estabilizar los precios por todos los medios posibles. Esto puede aportar la certeza y estabilidad tan necesarias para la industria del huevo."

Editor responsable: Guo Mingyu