Grandes preguntas: ¿Sobreviviría Bitcoin a un apagón de 10 años?

A todos nos encanta decir que Bitcoin es indestructible: descentralizado, resistente a la censura e imparable. Pero asumimos un pequeño detalle: que la electricidad sigue existiendo. 

¿Qué pasaría si de repente dejara de existir? 

Imagina un apagón global de 10 años. Sin computadoras, sin exchanges, sin mineros ASIC. La gente intercambia patatas por leña. ¿Qué pasa con Bitcoin?

Una opinión, del cofundador de Strategy, Michael Saylor, es que Bitcoin simplemente entra en hibernación.

“Si toda la electricidad se apagara en toda la Tierra y todas las computadoras fallaran en toda la Tierra durante 10 años, el protocolo simplemente quedaría inactivo durante 10 años, y en cuanto una persona encendiera un nodo, todo el protocolo volvería a la vida de nuevo.”

Y eso es porque la misma copia del libro mayor de Bitcoin — un registro de todas las transacciones de Bitcoin desde su bloque génesis hasta hoy — se almacena en decenas de miles de computadoras en todo el mundo. 

Si bien un corte de energía podría hacer imposible transmitir o verificar nuevas transacciones, mientras los registros permanezcan intactos, la red puede restaurarse con un solo nodo una vez que regrese la energía.

Y esto no debería parecer tan descabellado. Al fin y al cabo, Bitcoin fue minado por muy pocas personas en sus primeros días. 

Satoshi Nakamoto lanzó el protocolo el 3 de enero de 2009, y se cree ampliamente que Nakamoto fue, en ocasiones, el único minero de Bitcoin en línea. 

Avanzando hasta hoy, ahora hay casi 25,000 nodos de Bitcoin en todo el mundo. 

“No hay nada igual, ¿verdad? Todo tu dinero en un banco, Bank of America podría ser borrado con una pulsación de tecla”, dice Saylor.

“Muchos bancos podrían desaparecer, pero Bitcoin es lo más resistente que existe en el ciberespacio porque es increíblemente descentralizado.”

Así que tal vez Bitcoin pueda reiniciarse después de un apagón de 10 años. Pero, ¿realmente lo necesita? 

Bitcoin podría sobrevivir con energía renovable

Daniel Batten, analista del impacto ambiental de Bitcoin y coach de Bitcoin, sostiene que probablemente Bitcoin ni siquiera se caiga. 

“Incluso en este escenario apocalíptico, suficientes cantidades de Bitcoin están fuera de la red eléctrica como para que la red continúe”, dice Batten a Magazine. 

Un estudio de Cambridge en abril encontró que, a mediados de 2024, la energía fuera de la red representaba aproximadamente el 8.1%, o 1.23 Gigavatios, del uso total de energía por parte de las empresas de minería de criptomonedas, y alrededor del 26% de los mineros dijeron que han utilizado energía fuera de la red. 

Esto incluye el uso de metano aislado, microhidroeléctricas, paneles solares y viento que pueden generar la energía necesaria para minar criptomonedas — todo sin necesidad de la red eléctrica, explica Batten. 

“Las personas que minan fuera de la red… mantendrían la red y seguiría siendo la red monetaria más segura del mundo.”

Sin embargo, hay algunos posibles puntos débiles en esta teoría. 

Incluso los sistemas de energía renovable requieren mantenimiento y piezas de repuesto, y personal que pueda solucionar problemas cuando surjan. 

Una catástrofe global que pudiera acabar con hasta el 90% de la población probablemente diezmaría la cadena de suministro incluso si lográramos obtener algo de energía de fuentes renovables. 

También podríamos cuestionar si mantener la red de Bitcoin y un sistema monetario sería realmente el mejor uso de la energía, considerando que habría muchas otras necesidades inmediatas como comida, refugio y atención médica. 

Pero digamos, solo por debatir, que Bitcoin aún puede ser minado; la siguiente pregunta es si la blockchain puede mantenerse sincronizada a nivel mundial. 

Existe el problema de internet

Bitcoin depende en gran medida de internet. Después de todo, actualmente es el medio más eficiente para enviar datos por todo el mundo. Los datos intercontinentales viajan a través de aproximadamente 8 millones de millas de cables de fibra óptica que recorren el fondo del océano.

Con la energía global desaparecida, es poco probable que estos cables puedan mantenerse, lo que significa que se degradarán lentamente con el tiempo. ¿Significa esto el fin de internet?

Bueno, Swan Bitcoin sostiene que internet, al igual que Bitcoin, está diseñado para la máxima supervivencia. 

“Cualquier computadora en el mundo que ejecute los protocolos de internet, que son a su vez software de código abierto y pueden conectarse a cualquier otra computadora haciendo lo mismo, está ‘en internet’”, explica Rigel Walshe, desarrollador de software de Swan Bitcoin.

“Puede que no tenga acceso a todas las demás computadoras en internet, pero realmente no es posible que toda la red caiga a menos que ninguna computadora en el mundo esté funcionando.”

Sin embargo, Walshe sostiene que incluso si no tuvieras acceso a internet, mientras tuvieras una computadora funcional o una billetera hardware, podrías usar opciones de baja tecnología como radio de larga distancia o incluso señales de humo para transmitir una transacción de Bitcoin a alguien con acceso a la red global.

Blockstream ha desarrollado kits de satélite que permiten a personas en áreas con internet intermitente descargar nodos completos de Bitcoin sin necesidad de internet, por ejemplo. 

Pero seamos realistas. Puede que ni siquiera importe que logremos que Bitcoin vuelva a funcionar. 

Probablemente los bitcoiners estén muertos

James Woolsey, exdirector de la Agencia Central de Inteligencia, una vez dijo a legisladores que entre dos tercios y el 90 por ciento de la población de EE. UU. moriría si la red eléctrica se cayera durante un año debido a un pulso electromagnético. 

“Estamos hablando de devastación total. No estamos hablando solo de una catástrofe regular”, dijo.

“Si hay un apagón total de 10 años, Bitcoin es lo que menos nos preocupa”, dice el desarrollador core de Bitcoin Peter Todd a Magazine. 

“Sería un maldito milagro si la civilización pudiera reiniciarse en absoluto. Si tenemos inodoros que funcionen después de eso, seremos afortunados.”

Todd sostiene que sería inútil reiniciar Bitcoin, ya que la mayoría de los bitcoiners probablemente estarían muertos. Después de todo, los bitcoiners, como la mayoría de la gente, necesitan comida y agua potable. 

“La humanidad no puede alimentarse sin electricidad. Algo así como el 95% de la población moriría de hambre. Solo tendría sentido reiniciar Bitcoin — en lugar de lanzar una moneda completamente nueva — si las personas que realmente poseían Bitcoin en el pasado aún están vivas”, afirma.

Conclusión: Bitcoin sobreviviría, pero sus usuarios no

Parece un pronóstico sombrío — pero es probable que, aunque la red de Bitcoin sobreviviría fácilmente a una catástrofe global, su caso de uso probablemente no lo haría. 

Después de todo, ¿realmente intercambiarías tu última zanahoria por algo que no sea comida, calor o refugio?