La identidad basada en blockchain podría empoderarnos o aprisionarnos

Opinión por: Fraser Edwards, cofundador de Cheqd

Los gobiernos están compitiendo discretamente para redefinir los documentos de identidad en la era digital.

China promulgó una nueva legislación denominada Autenticación de Identidad en la Red Nacional, comúnmente conocida como internet ID. Los ciudadanos reciben un código de identificación digital único tras escaneos de nombre real y rostro. De acuerdo con las descripciones públicas del piloto, el sistema está diseñado para vincular la actividad en línea con identidades verificadas en el mundo real a través de plataformas participantes. A mayo de 2025, alrededor de seis millones de personas ya se habían inscrito durante la fase piloto.

Bután cuenta con una identidad nacional basada en blockchain para sus 800.000 ciudadanos. La infraestructura que determina cómo las personas prueban su identidad está siendo reconstruida desde cero.

Muchos están eligiendo entre la implementación de sistemas centralizados de identidad digital y aquellos basados en tecnología blockchain.

La manera en que se diseñen estos sistemas determinará si empoderan a los ciudadanos o extienden el control estatal.

La promesa y los peligros

La identidad digital se sitúa en la intersección de la privacidad, la seguridad y el control. En su mejor versión, puede simplificar la vida al eliminar comprobaciones repetitivas, reducir el fraude y dar a los individuos control sobre sus datos personales. En su peor versión, puede convertirse en el tejido conectivo de un sistema global de vigilancia, vinculando cada transacción financiera, interacción en línea y movimiento a un registro permanente.

La identidad digital no es intrínsecamente virtuosa ni maliciosa. Su resultado, sin embargo, depende de los principios que la conforman. Si se construye bien, puede restaurar la confianza, transparencia y seguridad en la vida digital.

Si se construye mal, existe el riesgo de colocar todos los aspectos de la identidad, el movimiento y el comportamiento bajo observación permanente.

La tecnología para construir cualquiera de estos resultados ya existe. Blockchain y las pruebas criptográficas pueden hacer que la identidad sea portable, verificable y privada. Si prevalecen modelos centralizados, donde los datos se almacenan, consultan y monitorean por una sola autoridad, estos mismos sistemas podrían codificar la vigilancia en la vida cotidiana. El verdadero debate no es sobre si llega la identidad digital, sino sobre qué versión adopta el mundo.

Los modelos centralizados crean puntos únicos de falla. Una brecha de seguridad o un cambio de política puede exponer o restringir simultáneamente a millones de personas. Cuando todo, desde el acceso financiero hasta el viaje, depende de una sola base de datos, la identidad se convierte en un posible mecanismo de control.

Algunos sistemas de identidad ya incluyen funciones de "llamada a casa" en segundo plano que informan cuándo y dónde se usan las credenciales. Aunque suelen diseñarse para la analítica o la prevención de fraude, esta capacidad introduce el potencial técnico para la vigilancia. Una vez que existe ese interruptor, la experiencia demuestra que rara vez se apaga por mucho tiempo. Esto no significa que debamos abandonar la solución; más bien se debe construir pensando en la privacidad y la seguridad.

Identidad digital en el mundo

Los países que han implementado sistemas nacionales de identidad digital revelan tanto los beneficios como los riesgos asociados a ellos.

Estonia, considerada a menudo pionera digital, ilustra tanto la promesa como el peligro de una identificación digital centralizada. En 2017, tuvo que revocar cerca de un millón de “tarjetas” de identidad digital después de que expertos en ciberseguridad detectaran vulnerabilidades en la criptografía. A pesar de ese fracaso, el mismo sistema ha permitido a los ciudadanos presentar impuestos en minutos, firmar contratos a distancia y acceder casi a todos los servicios públicos en línea.

Suiza ofrece un camino diferente. Su primera propuesta de identidad nacional fue rechazada en un referéndum en 2021. El apoyo creció tras la introducción de un modelo rediseñado, con salvaguardas más claras. La diferencia fue la confianza: su nuevo e-ID es voluntario y almacena los datos en los dispositivos de los usuarios en lugar de en servidores gubernamentales, en un software que solo comparte la información necesaria y puede ser auditado independientemente.

El programa Aadhaar de la India ilustra la escala y los riesgos asociados con un sistema que se vuelve ineludible. Con una penetración casi universal, ha modificado cómo millones acceden a beneficios sociales, atención médica y finanzas, y fue elogiado por reducir el fraude en 10 mil millones de dólares. Pero también ha sufrido brechas repetidas que, según informes del WEF, han comprometido los datos personales de más de 1.100 millones de personas, y ha sido criticado como una forma de "coacción digital" debido a la dependencia de los ciudadanos en este ID para acceder a servicios esenciales.

El patrón global es consistente. La identidad digital no es intrínsecamente dañina ni beneficiosa; su influencia y poder provienen de su arquitectura. Los modelos centralizados, incluso los exitosos, conllevan un riesgo inherente de mal uso. El control descentralizado crea sistemas que pueden empoderar a los ciudadanos en vez de vigilarlos.

La identidad descentralizada como guía hacia el futuro

Bután muestra cómo la identidad digital puede funcionar de manera diferente en la práctica. El país se ha convertido en uno de los primeros en implementar una blockchain pública para su sistema nacional de identidad, utilizando Decentralized Identifiers (DIDs) en Ethereum, lo que permite a los ciudadanos poseer y controlar sus propias credenciales.

En lugar de una base de datos central única, la verificación se realiza mediante pruebas criptográficas que confirman solo la información necesaria sin exponerla. Al distribuir el control en una red de participantes, la descentralización reduce la dependencia de la buena fe de un solo operador que decide unilateralmente cómo se utiliza la identidad.

Una interrupción de 15 horas en Amazon Web Services que detuvo Coinbase, Robinhood y MetaMask puso en primer plano la problemática de los servidores centralizados.

En el centro de este enfoque están los DIDs y la Identidad Autosoberana (SSI). Permiten a los individuos almacenar sus credenciales en una billetera digital, decidir qué compartir y cuándo, sin almacenar todos sus datos personales en un solo silo o atractivo para hackers. Por ejemplo, un usuario puede demostrar que tiene más de 18 años usando su licencia de conducir sin revelar su dirección, o probar su derecho a trabajar sin compartir todos los detalles de su pasaporte.

Las pruebas de conocimiento cero pueden ampliar aún más esto, permitiendo verificar hechos matemáticamente sin compartir los detalles o datos subyacentes, proporcionando una simple respuesta “sí” o “no” a las solicitudes de verificación. Juntas, forman un marco descentralizado para la identidad digital que funciona a escala global y aún así mantiene la privacidad y el control en manos del usuario.

La arquitectura de la libertad

Cada sistema de identidad digital refleja quién ostenta el poder y quién define la confianza.

Agregar descentralización al modelo puede hacerlo más complejo. Hay que preguntarse quién controla realmente los datos y quién tiene la responsabilidad. Esto puede ser especialmente complicado en una industria nueva de grupos descentralizados.

Sin embargo, las ventajas siguen siendo claras. Los sistemas distribuidos eliminan los puntos únicos de falla, devuelven el control a los individuos y construyen transparencia a través de la verificación compartida en lugar de la confianza forzada. Ofreciendo un modelo donde la identidad digital fortalece la seguridad y la confianza sin reducir a los ciudadanos a puntos de datos.

La identidad digital es inevitable. La pregunta no es si llegará, sino qué modelo prevalecerá. Los sistemas centralizados, por muy cuidadosamente que estén construidos, siempre llevarán el riesgo latente de mal uso. La identidad descentralizada ofrece un camino hacia el futuro que mejora tanto la privacidad como la practicidad, incorporando la libertad en la infraestructura de la confianza.

Opinión por: Fraser Edwards, cofundador de Cheqd.