El autor de "Bitcoin Standard" explora una realidad donde el oro descentralizado detuvo la Primera Guerra Mundial

El autor de The Bitcoin Standard, Saifedean Ammous, cree que el fiat es el problema central que aqueja a la sociedad. "El siglo XX es simplemente una enorme cantidad de riqueza quitada a las personas que la produjeron y enviada al triturador de carne de la guerra. Y esto es lo que hace el fiat", dijo a Cointelegraph.

"Si quitas eso, obtenemos mucho menos asesinatos y muertes, y entonces conseguimos mucha más prosperidad, productividad y mucha más riqueza."

En su último libro, The Gold Standard, explora precisamente este concepto. ¿Qué pasaría si los trastornos civiles, políticos y sociales de la Primera Guerra Mundial nunca hubieran ocurrido? ¿Qué sucedería si una nueva forma descentralizada de dinero se instaurara poco después de que la guerra comenzara en 1915?

En nuestra línea temporal, la guerra de cuatro años destruyó Europa, cobrando una cifra de muertes que superó los 40 millones en 30 países participantes. La guerra provocó revoluciones en toda Europa. Cuando el polvo se asentó, las casas imperiales de Habsburgo, Romanov y Hohenzollern dejaron de gobernar. El Imperio Otomano descendió en una guerra civil.

El sistema de clases inglés fue cuestionado, y las mujeres en el Reino Unido obtuvieron el derecho al voto. Nuevas naciones independientes como Finlandia, Polonia, Georgia, Lituania, Letonia y Estonia surgieron. Movimientos políticos novedosos como el comunismo y el fascismo ganaron popularidad en medio del catastrófico colapso económico.

La tesis central de The Gold Standard es que estos resultados de la guerra fueron finalmente consecuencia del sistema bancario fiat. Ammous imaginó un mundo en 1915, justo después de que estalló la Gran Guerra, donde se inventó un sistema descentralizado e inmutable de transferencia de valor con oro.

¿Cómo podría cambiar el curso de la historia humana para mejor?

Oro, aviones y banca central

The Gold Standard comienza estableciendo el tablero político al final de la Belle Epoque, el periodo extendido de paz armada y próspera en Europa desde 1871 hasta 1915.

Ammous describe las fronteras políticas dentro de Europa y el auge de los bancos centrales. Principalmente, describe cómo la solidez del patrón oro tradicional "tenía un gran problema que le impedía funcionar óptimamente en su forma ideal: la extensión incessante del crédito bancario sin ahorros correspondientes."

Según el relato de Ammous, una combinación de ambiciones imperiales, malas decisiones de los políticos y políticas monetarias irresponsables permitió a las potencias europeas entrar sonámbulas en la Primera Guerra Mundial. 

En 1915, la historia alternativa comienza con un héroe real: el aviador francés Louis Blériot. En The Gold Standard, Blériot se da cuenta del poder perjudicial que los bancos centrales representan para el mundo, y se asocia con los hermanos Wright estadounidenses para fundar la Blériot Transport Corporation (BTC). 

Crean una flota de ingeniosos aviones que, pilotados por pioneros de la aviación de la época, entregan oro de un punto a otro. 

“Las industrias automovilística y de aviación comerciaban entre sí a través de fronteras internacionales sin tener que recurrir a los bancos centrales. A medida que la guerra continuaba y se imponían más restricciones para retirar oro, la demanda aumentaba constantemente. El dinero antiguo se inquietaba por el sistema bancario. Cada vez más exigían que el oro se mantuviera a mano y preferían depender de BTC para el comercio. Lo más importante, quizás, es que BTC había liberado a las personas de tener que entregar todo su oro a los bancos en respuesta a los ruegos de sus gobiernos.”

Esto eventualmente conduce a una fuga de capitales que, combinada con otras circunstancias, vacía las bóvedas de los bancos centrales de todos los países beligerantes de sus reservas de oro. Con los países cada vez más incapaces de financiar la guerra, los generales comienzan a retirar sus tropas. A principios de 1915, las armas están en silencio, las trincheras están vacías y la paz estalla en Europa. 

El final de la guerra se codifica en el "Tratado de Ginebra" y el establecimiento del Comité Internacional para la Autodeterminación (ICSD).

La paz duradera, posibilitada por un patrón oro mundial, inmutable, conduce luego a una prosperidad sin precedentes en el siglo XX. Esto genera una enorme apreciación en el valor del oro, o "hipergoldenización". 

Surge la forma de un gobierno corporativo por contrato:

“Las consideraciones tribales de nacionalidad, etnia y religión se separaron cada vez más del gobierno, y la gente elegía pragmáticamente vivir bajo los gobiernos que les proporcionaban seguridad y servicios al menor costo.”

Sin bancos centrales para financiarlas, y con un marco de resolución de conflictos en forma del ICSD, las guerras son mucho más difíciles y costosas de librar. 

La prosperidad del patrón oro también ha eliminado algunos eventos históricos, fenómenos económicos y naturales que damos por sentados, incluyendo el auge del socialismo, la Segunda Guerra Mundial, las depresiones, el cambio climático, la “comida fiat” y el desempleo. 

El libro concluye con una descripción de un día promedio en la vida de la familia Smith en Londres en este nuevo y valiente mundo.

“La comodidad se da por sentada, y la prosperidad es algo ordinario. La tecnología acorta los quehaceres, la carne es abundante y asequible, los viajes son rápidos y la energía es tan abundante que apenas la piensan.”

De gold bug a Bitcoin y a las trincheras

Ammous primero se sumergió en la economía austriaca en 2007, “y para 2008 prácticamente ya me consideraba austriaco”, dijo a Cointelegraph.

Inicialmente, era un gold bug. “Ya tenía una buena comprensión de los problemas de la inflación, los problemas del fiat. Y frecuentaba las partes del internet donde los nerds de la economía austriaca discuten estas cosas. En ese momento, era mucho más pequeño de lo que es ahora.”

Fue aquí donde se topó por primera vez con Bitcoin en el contexto de “dinero sano” o “dinero duro”. No se convenció del concepto hasta 2014, después de leer sobre la minería de Bitcoin. Poco después escribió el exitoso libro The Bitcoin Standard.

The Gold Standard, el más reciente, se aparta de su formato habitual al representar una vuelta en el evento más crucial de la historia moderna.

“Siempre me ha fascinado tanto la Primera Guerra Mundial. Siempre ha sido lo más fascinante históricamente para mí,” dijo Saifedean Ammous. “Si piensas en la Primera Guerra Mundial, verás que la Segunda Guerra Mundial es esencialmente la continuación de la misma guerra. Pero realmente, el punto de inflexión fue la Primera Guerra Mundial.”

La tesis central del libro es que los males de la guerra, junto con los cambios sociales y políticos concomitantes, fueron finalmente resultado del sistema bancario fiat. Una vez que es inutilizado por “BTC”, el curso de la historia humana cambia.

Pero crear una historia alternativa creíble no es nada fácil.  Ammous dijo que quería hacerlo “de modo que no sea solo un unicornio rosa” donde “se desata la paz mundial”. Quería que fuera “sostenible, creíble, verosímil” que permitiera al lector “pensar de manera precisa en las implicaciones [...] de una forma útil y más robusta.” 

Crear esta nueva forma de transferencias monetarias era necesario entonces porque, “el mundo realmente no cambiaría mucho. No si no hubiera guerra. Entonces continuaríamos igual.”

Las historias alternativas son complicadas

A pesar de la evidente profundidad de la investigación que se llevó a cabo para el libro, algunos de los giros históricos desafían la credibilidad. 

En el libro, el prototipo de avión de Blériot y los hermanos Wright de 1911, el Lightning, era capaz de alcanzar velocidades de 280 km/h con un alcance de 1.400 km. Esto representa un aumento más de tres veces en velocidad aérea respecto al cruce récord de Blériot del Canal de la Mancha apenas dos años antes, donde promedió alrededor de 80 km/h. 

La velocidad y el alcance de los aviones que conforman la flota de “BTC” superan ampliamente cualquier cosa que se fabricaría hasta mediados o finales de la década de 1930, convirtiéndolos en una especie de Deus Ex Machina para el nuevo sistema monetario.

En el capítulo 10, mientras la fuga de capitales inducida por “BTC” drena recursos a los gobiernos para pagar sus ejércitos, las trincheras simplemente se vacían conforme los soldados desertan pacíficamente y vuelven a casa. La historia anterior a la Primera Guerra Mundial está repleta de ejemplos de ejércitos sin paga, pero con frecuencia van acompañados de motines, saqueos, pillajes y, en los casos más dramáticos, el saqueo de ciudades enteras. 

A medida que los generales vacían las trincheras, Ammous elimina a algunos de los líderes beligerantes de la guerra de sus cargos. En los casos del zar Nicolás II y el Kaiser Guillermo II, esto ocurre mediante asesinato. Nicolás II es disparado por su primo el Gran Duque Nicolás Nikolaevich y reemplazado por su hermano el Gran Duque Michael Alexandrovich. El Kaiser es apuñalado por la espalda por su hijo, el Príncipe Heredero Wilhelm. 

Ambos eventos se resuelven sin ni siquiera una palabra de protesta. La historia mundial está absolutamente plagada de guerras de sucesión tras el asesinato o muerte de un monarca. Es difícil imaginar la falta de una aquí, en un continente recién salido de una guerra, con una masa de soldados sin paga. 

Además, las extrapolaciones hacia el futuro son necesariamente inciertas, ya que nadie tiene una bola de cristal. Sin embargo, algunas de ellas, como la idea de que el cambio climático no sucedería, o que todos comeríamos más carne de res, parecen bastante heterodoxas. 

En última instancia, el libro es “una forma diferente de impartir las lecciones fundamentales de mis otros tres libros,” según Ammous. Dijo que algunas personas prefieren pensar en términos de “ficción, en términos de experimentos mentales, en términos de hipótesis,” lo cual es un enfoque diferente al de sus primeros dos libros.

La Primera Guerra Mundial también proporcionó un ejemplo único, “porque necesitamos saber cómo el mundo se descarriló” y visualizar lo que podría haber sido.

“Si ese dinero se mantiene, entonces la gente lo ahorrará, acumulará capital. Entonces el mundo se vuelve más abundante en capital. Tenemos más capital. El capital se vuelve más barato. Las personas pueden invertir más. Pueden ahorrar más. Pueden crecer más. Y así, juntas todas estas cosas y entonces tienes un mundo increíble, y simplemente es un mundo muy diferente,” dijo Ammous a Cointelegraph.

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