La situación en Oriente Medio perturba el suministro de petróleo crudo; la empresa india Bharat Petroleum aumenta significativamente las compras al contado.

Fuente: Informe de Mercados Globales

El 19 de mayo, el presidente de la empresa nacional india de refinación Bharat Petroleum Corporation (BPCL), Sanjay Khanna, declaró que, debido a la interrupción del suministro de crudo proveniente de Oriente Medio causada por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, así como el cierre del Estrecho de Ormuz, la compañía está ajustando urgentemente su estrategia de importación de crudo, aumentando significativamente la compra de volúmenes en el mercado spot.

Como el tercer mayor importador y consumidor de petróleo del mundo, India ha recibido recientemente el impacto del alza de precios internacionales del crudo y el desabastecimiento en la cadena de suministro, habiendo ya incrementado dos veces en una sola semana los precios minoristas de la gasolina y el diésel. Khanna señaló que BPCL había planeado satisfacer alrededor del 55% de su demanda de crudo (principalmente de la región de Oriente Medio) mediante contratos anuales en el ejercicio fiscal 2026-2027, cubriendo el resto con compras en el mercado spot. Sin embargo, ante la declaración de fuerza mayor por parte de algunos proveedores del Golfo, la empresa se vio obligada a recurrir al mercado spot para asegurar que sus tres refinerías, con una capacidad total de 706.000 barriles diarios, mantuvieran una operación sobrecargada al 115%. Destacó que la incertidumbre geopolítica actual es la razón directa del fuerte aumento en las compras spot.

En cuanto a la estructura de fuentes alternativas de crudo, Khanna reveló que actualmente el petróleo ruso representa entre el 40% y el 45% de la demanda total de BPCL, adquirido principalmente en el mercado spot tras la exención de sanciones impuesta por Washington. Sin embargo, el director financiero de BPCL, Vichar Ramakrishna Gupta, añadió que la ventaja de precios del petróleo ruso se ha ido reduciendo, siendo la prima sobre el crudo Brent spot ahora de 5 a 6 dólares por barril, frente a los 10 a 12 dólares iniciales. Además, indicó que, pese al aumento de los precios nacionales de los combustibles, el negocio de venta minorista de BPCL sigue enfrentando una severa presión de costos, con pérdidas por litro de 25 a 30 rupias (aproximadamente 26 a 31 centavos de dólar) en diésel y de 10 a 14 rupias en gasolina.

Respecto a la futura disposición de la cadena de suministro y cobertura de riesgos, Gupta señaló que si se reestablece la capacidad del oleoducto este-oeste de Arabia Saudita y se incrementa el suministro bajo contrato, la presión sobre las compras spot de BPCL podría aliviarse, aunque actualmente Arabia Saudita sólo puede ofrecer mínimas garantías de suministro a través del oleoducto. Para asegurar la seguridad de la cadena de suministro energético, BPCL está evaluando activamente la posibilidad de firmar acuerdos de suministro para el año siguiente con nuevos productores, favoreciendo proveedores localizados geográficamente cerca y con cláusulas de entrega flexibles, habiendo ya alcanzado un acuerdo anual opcional de compra de crudo con Brasil.

Además, gracias a la continua estabilidad de la demanda interna de combustible, el último informe financiero publicado por BPCL el mismo día muestra que el beneficio antes de impuestos del cuarto trimestre (excluyendo partidas especiales) aumentó un 42,6% interanual, alcanzando los 86.070 millones de rupias (aproximadamente 892 millones de dólares).