Les ventes au détail aux États-Unis ont connu une croissance solide en février, mais la hausse des prix du pétrole devient une source d'inquiétude.

Selon Golden Ten Data le 1er avril, les données publiées mercredi par le Département du Commerce des États-Unis montrent qu’en février, les ventes au détail ont enregistré une hausse supérieure aux attentes, soutenue par une reprise généralisée, y compris dans les achats automobiles. Toutefois, la guerre au Moyen-Orient a entraîné une flambée des prix de l’essence, ce qui pourrait freiner la consommation dans les mois à venir. Après une légère baisse en janvier, les ventes au détail non ajustées à l’inflation ont augmenté de 0,6 % en février. La guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran a déjà fait grimper le prix mondial du pétrole de plus de 50 %, et le prix moyen de l’essence à travers les États-Unis dépasse désormais 4 dollars le gallon, une première depuis plus de trois ans. Le marché craint que la poursuite de la hausse des prix de l’essence n’annule en partie les effets positifs des réductions fiscales sur les dépenses de consommation et l’économie globale. Hors automobiles, essence, matériaux de construction et services de restauration, les ventes au détail ont augmenté de 0,5 % en février, contre une hausse de 0,2 % en janvier. Ce que l’on appelle les « ventes au détail de base » correspondent le plus à la rubrique des dépenses de consommation du PIB. Les dépenses de consommation ont ralenti au quatrième trimestre de l’an dernier, faisant tomber le taux de croissance annualisé du PIB à 0,7 %.