Un professeur de Harvard avertit : une guerre entre les États-Unis et l’Iran pourrait coûter 1 000 milliards de dollars aux contribuables américains.

Le coût financier du conflit militaire entre les États-Unis et l’Iran dépasse largement les chiffres officiels publiés et aura un impact profond sur la dette du Trésor américain.

Linda Bilmes, professeure de politique publique à la Kennedy School de Harvard, a souligné dans sa dernière étude qu’elle est convaincue que le coût total de cette guerre contre l’Iran dépassera les 1 000 milliards de dollars. Cette estimation repose sur les dépenses à court terme, la reconstruction à long terme, les indemnisations pour pertes humaines et le fardeau croissant des intérêts dans le contexte d’une dette élevée.

Le conflit au Moyen-Orient a débuté le 28 février, et le Pentagone a rapporté au Congrès que le coût des six premiers jours d’opérations s’élève à 11,3 milliards de dollars. Bien qu’un accord fragile de cessez-le-feu soit toujours maintenu, les négociations en vue d’un accord de paix durable n’ont pas abouti à ce jour.

Les chiffres officiels sous-estiment le coût réel

Selon les estimations de Bilmes, le coût direct à court terme pendant les 40 jours d’opérations s’élève à environ 2 milliards de dollars par jour, couvrant les munitions, le déploiement des troupes et l’usure des équipements militaires—y compris la perte de trois avions de chasse F-15 abattus suite à une erreur.

Elle souligne que le Pentagone rapporte sur la base de la valeur historique des stocks plutôt que sur le coût réel actuel de remplacement, ce qui conduit à une sous-estimation systémique des chiffres officiels. Elle déclare : "C’est l’une des raisons pour lesquelles le montant officiel de 11,3 milliards de dollars est en réalité plus proche de 16 milliards, révélant l’écart de longue date entre les rapports en temps réel du Pentagone et le coût réel de la guerre."

En outre, les contrats pluriannuels de grande taille conclus avec Lockheed Martin et Boeing signifient que, le coût de remplacement de chaque missile d’interception pour les États-Unis peut atteindre 4 millions de dollars, tandis que le coût de fabrication par drone lancé par l’Iran n’est que d’environ 30 000 dollars, ce déséquilibre de coûts entre les deux parties accentue la pression financière.

Fardeau à long terme : reconstruction, pertes humaines et expansion de la défense

À long terme, les coûts de la guerre continueront de s’accumuler sous divers aspects.

Bilmes souligne que les États-Unis devront non seulement reconstruire leurs installations militaires et équipements endommagés dans la région, mais aussi prendre en charge les frais de reconstruction des infrastructures des pays alliés du Golfe. Par ailleurs, environ 55 000 soldats déployés dans la région et exposés à des toxines et dangers environnementaux, leurs indemnités potentielles pour handicaps à vie représenteront un fardeau financier durable pour les contribuables.

Du côté du budget de la défense, la Maison-Blanche a demandé au Congrès d’augmenter le budget de la défense à 1 500 milliards de dollars, soit la plus grande expansion militaire depuis la Seconde Guerre mondiale. Ce chiffre n’inclut pas les 200 milliards de dollars de fonds spéciaux demandés séparément par le Pentagone pour la guerre contre l’Iran. Bilmes estime que même si le Congrès ne approuve pas toute l’augmentation, une augmentation annuelle d’au moins 100 milliards de dollars pour le budget de base de la défense sera quasiment inévitable.

Une lourde dette associée à des taux d’intérêt élevés, un coût transféré aux générations futures

Bilmes compare cette guerre à celle d’Irak. À l’époque, le coût total de la guerre en Irak s’élevait à environ 2 000 milliards de dollars, alors que la dette publique américaine détenue par le public n’était que de 4 000 milliards de dollars. Aujourd’hui, la dette publique détenue par le public a dépassé 31 000 milliards de dollars, dont une partie importante provient de la dette accumulée pendant les guerres d’Irak et d’Afghanistan.

“Nous finançons cette guerre dans un contexte de taux d’intérêt plus élevés et d’une base de dette beaucoup plus importante,” explique-t-elle. “Rien que les paiements d’intérêts ajouteront des dizaines de milliards de dollars au coût total de la guerre. Contrairement aux dépenses directes sur le front, ces coûts d’intérêt représentent un fardeau clairement transféré aux générations futures.”