Las preocupaciones sobre aranceles e inflación persisten, la confianza del consumidor estadounidense cae a su nivel más bajo en tres meses.

La confianza del consumidor en Estados Unidos cayó bruscamente en agosto, alcanzando su nivel más bajo en tres meses, lo que indica que la incertidumbre relacionada con los aranceles y las preocupaciones sobre la inflación continúan lastrando las perspectivas económicas.

Una encuesta publicada el viernes por la Universidad de Michigan mostró que el índice de confianza del consumidor en su valor final de agosto descendió a 58.2, por debajo del 61.7 de julio y también inferior al valor preliminar de 58.6. Los datos muestran que los consumidores esperan que los precios aumenten a una tasa anual del 4.8% en el próximo año, por encima del 4.5% del mes anterior; las expectativas de inflación para los próximos 5 a 10 años se sitúan en 3.5%, lo que supone una mejora respecto al valor preliminar de 3.9% publicado a principios de mes, aunque sigue siendo ligeramente superior al de julio.

El informe señala además que la ansiedad de los consumidores sobre el empleo y el entorno empresarial se ha intensificado. Alrededor del 63% de los encuestados espera que la tasa de desempleo aumente en el próximo año, una proporción no solo superior a la del mes pasado, sino también mucho mayor que la del mismo período del año pasado. El mercado espera en general que el informe de empleo no agrícola de agosto, que se publicará la próxima semana, muestre que el crecimiento del empleo sigue siendo moderado. El gobernador de la Reserva Federal, Waller, declaró el jueves que apoya un recorte de tasas en septiembre y prevé que podría haber más flexibilización en los próximos seis meses para ayudar a mejorar las perspectivas de empleo.

La disposición de los consumidores a comprar bienes duraderos de alto valor y automóviles se ha deteriorado significativamente. Joanne Hsu, directora del proyecto de encuestas de la Universidad de Michigan, señaló: “Cada vez más consumidores mencionan los altos precios y factores fiscales/arancelarios, especialmente en lo que respecta a las condiciones para la compra de automóviles, donde el impacto es particularmente notable”. Esto significa que la presión financiera sobre los hogares podría afectar aún más el gasto de consumo, que es el principal motor del crecimiento económico en Estados Unidos.

Sin embargo, otro informe publicado el mismo día por el gobierno de Estados Unidos mostró que el gasto de los consumidores en julio registró el mayor aumento mensual en cuatro meses, beneficiándose del apoyo del crecimiento de los ingresos. Este dato también refleja el impacto de la presión de los precios en la confianza del consumidor. El índice de precios PCE subyacente, que excluye alimentos y energía, aumentó un 2.9% interanual en julio, el nivel más alto desde febrero.

Los subíndices de la Universidad de Michigan muestran que el índice que refleja las expectativas futuras cayó a 55.9, el nivel más bajo en tres meses y por debajo del valor preliminar de 57.2; el indicador que mide las condiciones actuales también descendió a 61.7 desde el mes anterior. La encuesta se realizó entre el 29 de julio y el 25 de agosto.