La fiscalía francesa investiga a Nestlé, Danone y otras compañías por leche de fórmula infantil contaminada.

　　Puntos clave

• La fiscalía de París anunció el viernes la apertura de una investigación sobre cinco empresas productoras de leche de fórmula para bebés.
• Antes de esta investigación, se produjo una retirada global de productos tras detectarse cereulide en alimentos infantiles, lo que generó gran preocupación entre padres e inversores.
• La “retirada preventiva” iniciada por Nestlé sigue expandiéndose y ya afecta a más de 60 países, involucrando marcas emblemáticas como Aptamil, Cow & Gate y SMA.

　　En las últimas semanas, la crisis provocada por la contaminación de leche de fórmula infantil se ha intensificado, con una serie de retiradas de productos. El viernes, la fiscalía de París anunció una investigación sobre cinco fabricantes de leche de fórmula para bebés, generando inquietud entre padres e inversores.

　　Los investigados incluyen a los tres principales grupos lácteos del mundo:

　　Nestlé, Danone, y la no cotizada Lactalis, además de las marcas más pequeñas Babybio y La Marque en Moins.

　　La razón de la retirada es la posible contaminación de los productos con cereulide. Esta es una toxina termoestable que puede causar náuseas, vómitos y diarrea; los síntomas suelen remitir en un día, pero pueden derivar en complicaciones más graves.

　　La fiscalía de París indicó que la investigación se debe a la “venta de productos defectuosos peligrosos para la salud humana”. El delito puede conllevar hasta 7 años de prisión y una multa máxima de 3,75 millones de euros (aproximadamente 4,45 millones de dólares). CNBC ya ha contactado a las empresas implicadas para comentarios.

　　En enero, el CEO de Nestlé, Philippe Navratil, pidió disculpas a padres y consumidores por las preocupaciones e inconvenientes ocasionados.

　　“Les aseguro que su seguridad y salud son nuestra máxima prioridad”, afirmó.

　　La fiscalía señaló que la gran cantidad de denuncias a nivel nacional motivó su intervención formal en el caso.

　　Además, el Ministerio de Salud de Francia está investigando tres informes de muertes infantiles, en los que las víctimas consumieron la leche de fórmula retirada.

　　El 11 de febrero, el Ministerio de Salud indicó que aún no se ha establecido una relación causal y que la investigación judicial sigue en curso.

　　Retirada global

　　El 29 de enero, Nestlé publicó una “cronología del incidente” en la que explicaba que a principios de diciembre se detectaron rastros de cereulide en algunos lotes de producto terminado en su planta de Países Bajos.

　　El 10 de diciembre, la empresa informó del riesgo a las autoridades neerlandesas, la Comisión Europea y a los países potencialmente afectados, e inició ese mismo día la retirada, que abarcó 25 productos en 16 países europeos.

　　En enero, la empresa suiza realizó por primera vez en Europa una retirada pública masiva de marcas como SMA, Beba y Little Steps.

　　Sus competidores franceses Danone (productor de Aptamil y Cow & Gate) y Lactalis también anunciaron retiradas poco después.

　　Hasta la fecha, más de 60 países han emitido alertas de retirada.

　　Nestlé afirmó que el origen de la contaminación se ha rastreado hasta un proveedor de aceite de ácido araquidónico (ARA), un ingrediente habitual en la leche de fórmula infantil.

　　Debido a que varias empresas y marcas utilizan el mismo proveedor, la crisis continúa expandiéndose. La identidad del proveedor no ha sido revelada oficialmente. La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido señaló que Nestlé y Danone han dejado de utilizar a ese proveedor de aceite de ARA.

　　Las autoridades siguen aconsejando a los padres y cuidadores que verifiquen si la leche de fórmula en casa pertenece a los lotes retirados.

　　El 2 de febrero, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria estableció un umbral de seguridad para el cereulide. Según el analista de Barclays, Warren Ackerman, no existía un estándar unificado previo debido a la rareza de esta toxina.

　　A principios de este mes, las autoridades británicas informaron haber recibido al menos 36 informes clínicos de bebés con síntomas compatibles con intoxicación por cereulide.

　　Nestlé y Danone publicarán sus resultados financieros esta semana

　　La leche de fórmula representa aproximadamente el 5% de los ingresos totales de Nestlé, y la empresa indicó que los productos retirados solo suponen alrededor del 0,5% de las ventas.

　　“Considerando la confusión de los consumidores y el riesgo reputacional de la marca, el porcentaje del 5% es un indicador más relevante”, declaró en enero Callum Elliott, analista de Bernstein.

　　“Para Danone, la leche de fórmula es aún más importante; estimamos que representa aproximadamente el 21% de los ingresos del grupo y un porcentaje aún mayor de sus beneficios”.

　　Nestlé y Danone tienen previsto publicar sus resultados financieros a finales de esta semana, y los inversores esperan obtener una visión más clara del impacto financiero de la retirada.

　　Desempeño en bolsa

　　En lo que va de año, las acciones de Nestlé y Danone han tenido un rendimiento inferior al índice de referencia europeo debido al escándalo de la retirada de la leche de fórmula.

　　Esto se debe a la preocupación de los inversores por las pérdidas financieras y el daño a la reputación de marca:

• Subida anual de Nestlé: 1,7%
• Caída anual de Danone: 5,5%
• Subida del índice Stoxx 600 europeo en el mismo periodo: 4,6%

　　Ambas acciones cayeron con fuerza a finales de enero durante el pico de la retirada, aunque luego recuperaron parte del terreno perdido.

Editor responsable: Guo Mingyu