Mastercard está reforzando sus ambiciones en activos digitales al publicar una oferta de trabajo para un “Director de Flujos de Criptoactivos”, lo que indica una determinación de ampliar el uso de tarjetas basadas en stablecoins y soluciones de pago de finanzas descentralizadas (DeFi). Esta medida llega mientras el gigante de pagos busca revisar sus reglas de red en torno a las transacciones Web3, lo que sugiere un compromiso más profundo con los sistemas de pago en cripto y blockchain, más allá de sus proyectos piloto previamente limitados. Observadores de la industria ven estos últimos esfuerzos de Mastercard como un giro estratégico para obtener una posición más firme en el panorama de pagos digitales en rápida evolución.
Momento y Preocupaciones Crecientes
El anuncio es notable por coincidir con la publicación de un informe de Citrini Research que aborda los desafíos inminentes para las redes de pago tradicionales. Titulado “La Crisis de Inteligencia Global de 2028”, el informe predice que los agentes de inteligencia artificial desencadenarán una reacción en cadena capaz de eludir infraestructuras de pago establecidas desde hace tiempo. Citando los próximos resultados financieros del primer trimestre de Mastercard en 2027, los investigadores señalaron la posibilidad de que las stablecoins puedan alterar drásticamente las tarifas de las tarjetas de crédito, lo que potencialmente marcaría un punto de inflexión para las redes tradicionales.
El Auge de las Stablecoins y el Debilitamiento de las Posiciones de Red
En 2024, los volúmenes globales de transacciones con stablecoins se dispararon hasta los $18.4 billones, superando tanto a Visa como a Mastercard en cifras de procesamiento. Cabe señalar, sin embargo, que gran parte de este volumen proviene de la actividad comercial y no de pagos de consumidores. Aun así, las infraestructuras de stablecoins ofrecen costes de transacción casi nulos en comparación con las redes de pago tradicionales. El CEO Michael Miebach ha reconocido que Mastercard está dando cada vez mayor prioridad al comercio impulsado tanto por stablecoins como por sistemas alimentados por inteligencia artificial.
“Consideramos las stablecoins simplemente como otra moneda que podemos soportar en nuestra red”, enfatizó Miebach.
Una Carrera en Expansión Contra los Rivales
Mastercard comenzó a integrar stablecoins en su red en junio de 2025, otorgando a la stablecoin USDC emitida por Circle una presencia en los flujos de pago en Oriente Medio y África. Surgieron informes de que Mastercard había iniciado conversaciones para adquirir la firma de infraestructura cripto Zerohash por $2 mil millones. Sin embargo, Visa mantuvo una clara ventaja en pagos de stablecoins on-chain, acercándose a un volumen anual de $3.5 mil millones en transacciones de stablecoins para finales de 2025. Empresas enfocadas en el cumplimiento regulatorio en pagos cripto, como Rain y Reap, expandieron sustancialmente sus volúmenes al optar por las infraestructuras de Visa.
La temprana adopción de pagos cripto por parte de Visa le ha otorgado una ventaja medible en cuota de mercado, mientras que el enfoque más cauteloso de Mastercard—centrado en gran medida en exchanges de criptomonedas en vez de transacciones directas on-chain—la ha dejado rezagada en volumen. Esta dinámica subraya la creciente presión sobre las redes tradicionales de tarjetas a medida que las stablecoins y el comercio impulsado por cripto intensifican la competencia.
Las recientes decisiones de Mastercard de destacar las transacciones con stablecoins y las aplicaciones Web3 reflejan aún más la necesidad de que las redes de tarjetas se adapten a las tendencias cambiantes de pago. Muchas voces en la industria advierten que las redes que no incorporen sistemas de pago basados en stablecoins podrían finalmente enfrentarse a la obsolescencia.
Algunos comentaristas sugieren que la más reciente contratación de Mastercard centrada en cripto, combinada con sus iniciativas de activos digitales, pone de manifiesto la ansiedad estratégica de la empresa respecto a los riesgos proyectados antes de 2028. Los avances tanto en investigación como en el sector en general han reforzado la idea de que los gigantes de pagos deben innovar si quieren mantener su control sobre el mercado.
