Tras un ataque a QatarEnergy, se suspende la producción de GNL y los precios del gas en Europa suben un 50%. Goldman Sachs: si el bloqueo continúa, los precios se duplicarán.

El mercado europeo de gas natural ha sufrido la mayor conmoción diaria desde marzo de 2022. QatarEnergy anunció que sus instalaciones de exportación de gas natural licuado (LNG) han sido obligadas a parar la producción debido a un ataque militar, sumado a la presión continuada por la interrupción del transporte en el Estrecho de Ormuz. Los futuros de gas natural de referencia en Europa han subido hasta un 50%.

QatarEnergy confirmó en su comunicado que su complejo en Ras Laffan, la mayor base de exportación de gas natural licuado del mundo, fue atacado por drones; un tanque de una planta eléctrica y otra instalación energética resultaron dañados, lo que llevó a la suspensión inmediata de la producción de LNG.

Mientras tanto, la crisis en Irán sigue intensificándose, el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz está casi paralizado, y varios buques destinados a cargar LNG en Qatar y Emiratos Árabes Unidos han retrasado o cambiado su ruta. Un portavoz de la Unión Europea indicó que la UE aún no ha adoptado medidas de emergencia sobre las reservas de gas natural.

Esta conmoción ha elevado repentinamente la preocupación del mercado por una interrupción en el suministro global de energía. Goldman Sachs calcula que si el bloqueo del Estrecho de Ormuz se mantiene durante un mes, los precios del gas natural en Europa podrían más que duplicarse. Esta situación representa un riesgo especialmente elevado para Europa, que tiene reservas anormalmente bajas y necesita reabastecerse de LNG en grandes cantidades este verano.

La mayor base de exportación de LNG del mundo atacada

Según las últimas cotizaciones, los futuros de gas natural de referencia en Europa han ampliado sus subidas a más del 50%. Anteriormente, debido a un clima relativamente benigno y un suministro abundante, este contrato de referencia cayó un 19% el mes pasado.

QatarEnergy declaró que tras el ataque militar a sus instalaciones en Ras Laffan, ha suspendido la producción de LNG. Un comunicado del Ministerio de Defensa de Qatar revela que un dron alcanzó el tanque de una planta eléctrica dentro del complejo y otra instalación energética fue igualmente atacada.

Ras Laffan es la mayor base de exportación de LNG del mundo. Qatar ya ha anunciado la suspensión de todas las actividades marítimas; los buques de LNG que tenían previsto cargar en Qatar y Emiratos Árabes Unidos han retrasado o reorganizado sus rutas.

El Estrecho de Ormuz casi cerrado y la retirada de aseguradoras aumenta el riesgo

El detonante de la crisis fue el ataque militar de Estados Unidos e Israel contra Irán. Irán respondió atacando a varios países y el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz se detuvo casi inmediatamente tras el estallido del conflicto. El Estrecho de Ormuz es un canal clave para el transporte de energía, por donde pasa aproximadamente una quinta parte del LNG exportado mundialmente.

Irán afirmó que no tiene intención de bloquear el Estrecho de Ormuz, pero los buques ya han comenzado a evitar la zona. Según Bloomberg, más de la mitad de las asociaciones de seguros marítimos más grandes del mundo dejarán de cubrir el seguro de guerra para los buques que entren en el Golfo Pérsico a partir de este jueves, lo que se espera que reduzca aún más la disposición del mercado a cargar mercancías en la región.

Trump declaró en una entrevista con el New York Times que los bombardeos sobre Irán continuarán durante cuatro o cinco semanas.

Reservas europeas en emergencia, presión severa para el reabastecimiento veraniego

Europa es especialmente vulnerable en este golpe. Aunque el continente europeo está cerca del final del invierno y el consumo de gas natural disminuye, los niveles actuales de reservas son anormalmente bajos y la región necesita importar grandes cantidades de LNG este verano para completar el reabastecimiento antes de la próxima temporada de calefacción.

Tom Marzec-Manser, director de gas natural y LNG de Wood Mackenzie para Europa, comentó: "La próxima pregunta clave para los traders será cuánto durará el cierre del estrecho", "Cuanto más tiempo permanezca cerrado, más subirán los precios".

Simone Tagliapietra, analista del think tank Bruegel, señaló: "Esta situación podría complicar aún más el proceso de reabastecimiento de gas en los próximos meses y generar nuevas presiones sobre los costes energéticos para la industria".

Cadena de suministro de Oriente Medio bajo presión, mayor competencia asiática agrava el problema europeo

El impacto de este conflicto en la cadena de suministro energético de Oriente Medio ya se está expandiendo. Israel ordenó el sábado pasado el cierre temporal de algunas instalaciones de producción de gas natural, incluyendo el gran yacimiento Leviathan; Egipto, un importador principal, inmediatamente buscó adquirir más LNG en el mercado spot. Según BloombergNEF, la interrupción del comercio gasístico en Oriente Medio podría aumentar la demanda spot de LNG en Turquía, ya que Turquía importa gas natural por tubería desde Irán.

Aunque los principales compradores de LNG de Oriente Medio son países asiáticos, cualquier interrupción de suministro intensificará la competencia por fuentes alternativas, incrementando los precios globales y afectando también a Europa.

Arne Lohmann Rasmussen, analista jefe de Global Risk Management, declaró: "La sensibilidad del mercado europeo de gas natural ante el cierre de facto del Estrecho de Ormuz es, de hecho, superior a la del mercado del petróleo. Este efecto de corte pronto se manifestará en el mercado físico".