Irán bombardeó el centro de datos de Amazon; gigantes tecnológicos estadounidenses son objetivo en el campo de batalla por primera vez

Fuente: Datos de Jinshi

La rápida expansión de los centros de datos estadounidenses en Medio Oriente ha abierto una nueva línea de conflicto para Irán en su represalia contra Estados Unidos, complicando los planes de los países del Golfo de construir instalaciones de inteligencia artificial por valor de miles de millones de dólares en la región.

Esta semana, los ataques con drones de Irán contra las instalaciones de Amazon Web Services (AWS) en Emiratos Árabes Unidos y Bahréin resaltaron la vulnerabilidad de las instalaciones en la nube—estos símbolos cruciales del poder tecnológico estadounidense en la región son difíciles de defender contra ataques aéreos.

La agencia de noticias Fars, afiliada a la Guardia Revolucionaria Islámica, afirmó el jueves que Irán ha atacado recientemente instalaciones de Amazon y Microsoft en ataques con drones. Expertos señalan que las instalaciones de Amazon probablemente sean objetivo de Irán. Microsoft declaró que no ha registrado ninguna interrupción de servicios en la región.

Se cree que estos ataques son los primeros militares del mundo contra compañías estadounidenses “hiperescala” que dominan el mercado de computación en la nube. Esto podría generar un efecto disuasivo sobre los planes de Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí de invertir miles de millones de dólares en infraestructura local de inteligencia artificial en los próximos años, planes considerados cruciales para los esfuerzos de diversificación económica de estos países ricos en petróleo.

“Los iraníes consideran los centros de datos como parte del conflicto,” dijo Matt Pearl, director del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Es una manera de causar un impacto real en la región.”

El departamento de nube de Amazon, AWS, ha estado trabajando durante días para recuperar los servicios en Bahréin y Emiratos Árabes Unidos. Los ataques a centros de datos han causado interrupciones en servicios de la región, afectando aplicaciones de consumo, incluidas la banca por internet. La compañía confirmó que dos de sus instalaciones en Emiratos Árabes Unidos fueron “impactadas directamente” por drones, lo que paralizó dos de sus tres denominadas zonas de disponibilidad, las cuales sirven para proporcionar redundancia en caso de fallos.

Según el grupo de inteligencia de centros de datos DC Byte, una de las instalaciones de la región está cerca del Aeropuerto Internacional Al Maktoum de Dubái. Un centro de datos de AWS en Bahréin también resultó afectado por ataques cercanos. El grupo opera al menos tres instalaciones en este país del Golfo, incluido uno en Hamala, cerca de una base militar local y el puente Rey Fahd que conecta el país con Arabia Saudí. Otra instalación se encuentra junto a una fundición de aluminio, y otra cerca de la Universidad de Bahréin.

AWS dijo a sus clientes: “Mientras nos esforzamos en recuperar estas instalaciones, el conflicto persistente en la región implica que el entorno operativo general en Medio Oriente sigue siendo impredecible. Recomendamos encarecidamente a nuestros clientes que operan cargas de trabajo en Medio Oriente que actúen de inmediato para migrar esas cargas a otras regiones de AWS.” Sin embargo, para los clientes empresariales de hiperescala, migrar cargas de trabajo de TI puede ser complicado y costoso, especialmente cuando se requiere transferir datos sensibles entre fronteras.

Varios analistas de defensa y tecnología señalan que los ataques a estos centros de datos parecen deliberados y se ajustan al patrón habitual de Irán de atacar infraestructuras civiles—incluidos aeropuertos, instalaciones energéticas y puertos. Otras dos grandes proveedoras estadounidenses de computación en la nube, Google y Microsoft, rechazaron comentar sobre las medidas adoptadas frente al creciente conflicto en la región. Microsoft anunció el mes pasado su plan de abrir nuevas instalaciones Azure en Arabia Saudí a finales de este año, para clientes como el proveedor local de servicios públicos Acwa y la Qiddiya Investment Company, uno de los proyectos emblemáticos “gigaproyectos” del país.

Owen Rogers, director sénior de investigación en computación en la nube del Uptime Institute, una consultora de infraestructura de TI, cree que este ataque a AWS es la primera vez que centros de datos de grandes empresas tecnológicas estadounidenses son objetivo en operaciones militares. Indica que los centros de datos para fines militares suelen ser más pequeños y “ocultarse”, pero instalaciones comerciales grandes como las de AWS suelen tener miles de clientes en la región, lo que conlleva un considerable “riesgo de concentración”.

Sam Winter-Levy, investigador de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, indica que a medida que los países del Golfo buscan posicionarse como centros principales de inteligencia artificial, los centros de datos de la región adquieren creciente importancia estratégica para EE.UU. y sus aliados. Los ataques con drones evidencian que estos pueden ser “objetivos blandos”, con características notables como plantas de climatización, generadores diésel y turbinas de gas. “Son instalaciones enormes; si destruyes algunos sistemas de refrigeración, puedes paralizarlas por completo.”

Las empresas de inteligencia artificial Humain, de Arabia Saudí, y G42, de Emiratos Árabes Unidos, dos grupos de IA respaldados por el estado en el Golfo, han prometido financiar clústeres de grandes centros de datos en la región y firmado grandes acuerdos con Nvidia, Amazon y Microsoft. Emiratos Árabes Unidos también está construyendo en Abu Dhabi uno de los enormes clústeres “Stargate” de OpenAI.

“Estos ataques podrían fundamentalmente cambiar la evaluación de riesgos de inversores privados, aseguradoras y de las propias empresas tecnológicas para invertir en la región,” indicó Jessica Brandt, investigadora principal del Consejo de Relaciones Exteriores. “El Golfo se presenta como alternativa segura frente a otros mercados. Este argumento ahora es más difícil de sostener.”

Una persona actualmente radicada en el Golfo, con años de experiencia en el sector tecnológico estadounidense, comentó que aunque Emiratos Árabes Unidos todavía podría buscar financiación para el “Stargate”, el conflicto puede dificultar la atracción de ingenieros y trabajadores internacionales necesarios para este tipo de proyectos. Comparó el proyecto OpenAI con la fábrica de chips de Intel en Israel, que costó miles de millones de dólares, protegida por el ejército israelí y dotada con sistemas de defensa antiaérea. “Se deben establecer medidas de protección; es un requisito básico para proyectos tan costosos y de gran escala como ‘Stargate’.”

Mohammed Soliman, investigador principal del Instituto de Estudios de Medio Oriente de Washington, afirmó que los líderes regionales deben tomar medidas para proteger instalaciones comerciales. “No puedes añadir una capa especial de defensa para los centros de datos; este es un tema de defensa antiaérea, aplicable no solo aquí, sino también en Ucrania.”

Soliman explica que las empresas que invierten en la región no ignoran algunos riesgos propios de la zona, pero advierte que EE.UU. ya ha “tomado una decisión política” de integrar a varias naciones del Golfo en su ecosistema de inteligencia artificial.

“Esto no impedirá a nadie construir centros de datos,” afirma. Sin embargo, la facilidad con la que Irán ha golpeado estos centros ha despertado dudas globales sobre cómo proteger la infraestructura de inteligencia artificial. Winter-Levy de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional afirma: “Esto es un presagio de la tendencia futura: este tipo de ataques no estarán limitados al Medio Oriente.”