El bloqueo del Estrecho de Ormuz eleva los precios del petróleo y las ganancias de Saudi Aramco se disparan en el primer trimestre

“El bloqueo continuo del Estrecho de Ormuz constituirá un ‘desastre’ para el mercado mundial del petróleo; incluso si el estrecho reanuda la navegación de inmediato, al mercado le resultará difícil volver a la normalidad en poco tiempo.”

En medio del aumento de tensiones en Oriente Medio y el casi total cese del transporte marítimo por el Estrecho de Ormuz, Saudi Aramco, el mayor exportador de petróleo del mundo, registró un gran aumento en sus beneficios durante el primer trimestre de este año.

Según el informe financiero publicado el 10 de mayo, en los tres meses hasta el 31 de marzo, la compañía alcanzó un beneficio neto de aproximadamente 33.600 millones de dólares, lo que representa un aumento interanual de cerca del 26%; los ingresos del mismo periodo crecieron casi un 7% interanual, hasta los 115.500 millones de dólares. A pesar de que parte de la infraestructura fue atacada y las exportaciones en los puertos del golfo se vieron afectadas temporalmente, el alza internacional del crudo y la puesta en marcha de rutas de transporte alternativas impulsaron significativamente los resultados de la empresa.

El Estrecho de Ormuz es responsable del transporte de aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas natural a nivel mundial y constituye un canal clave dentro del sistema de suministro energético global. Desde el estallido del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán a finales de febrero, el estrecho ha permanecido virtualmente bloqueado durante mucho tiempo, poniendo gran presión sobre las exportaciones de crudo de Oriente Medio.

Con el objetivo de evitar el Estrecho de Ormuz, Saudi Aramco ha seguido aumentando la capacidad del “oleoducto Este-Oeste” (East-West pipeline), transportando crudo desde los campos petrolíferos del este saudí hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo para su posterior exportación.

El presidente y director ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, declaró: “La capacidad de transporte diario de siete millones de barriles de petróleo del oleoducto Este-Oeste ha alcanzado su carga máxima. Se ha demostrado que este es un conducto de suministro clave, que ayuda a mitigar el impacto del shock energético mundial y brinda apoyo a los clientes afectados por las restricciones de envío en el Estrecho de Ormuz.”

Además de la función de exportación, esta red de oleoductos también está conectada con el sistema de refinación nacional saudí. De ella, cerca de dos millones de barriles diarios se destinan a abastecer a las refinerías de la costa oeste, que posteriormente suministran productos combustibles al mercado local y a compradores internacionales de derivados del petróleo.

Desde el punto de vista de los analistas, aunque el oleoducto Este-Oeste no puede sustituir completamente el volumen de transporte que cubren los buques petroleros, su funcionamiento a máxima capacidad ha contribuido a aliviar la escasez mundial de suministro y a evitar que se agrave la crisis energética.

Con las restricciones continuas en el tránsito por el Estrecho de Ormuz, el mercado energético internacional ha experimentado una volatilidad violenta y rápida. El precio del petróleo Brent, de referencia internacional, ya ha alcanzado los 100 dólares por barril, un aumento de aproximadamente el 40% desde el inicio de la actual ola del conflicto.

Nasser advirtió previamente que el bloqueo persistente del Estrecho de Ormuz supondrá un “desastre” para el mercado global de petróleo y que, incluso si el tráfico marítimo se reanuda de inmediato, al mercado le resultará difícil recuperar la normalidad en poco tiempo.

En una declaración enviada por correo electrónico a Bloomberg, Nasser añadió: “Se espera que la interrupción del suministro persista y que el mercado no recupere la normalidad hasta 2027.”

Según especialistas del sector, aunque los altos precios actuales del crudo ayudan a mejorar la rentabilidad de empresas energéticas como Saudi Aramco, la cadena mundial de suministro energético sigue enfrentando una considerable incertidumbre. La evolución futura del mercado depende en gran medida de si el Estrecho de Ormuz puede reabrirse y de si las tensiones en Oriente Medio escalan aún más.

Impulsada por el aumento de beneficios, Saudi Aramco comunicó que mantendrá sin cambios el nivel trimestral de dividendos de 21.900 millones de dólares. Anteriormente, la empresa ya había incrementado los dividendos trimestrales en un 3,5% a finales del año pasado.