Buscando a Satoshi Nakamoto: El cuerpo del primer receptor de Bitcoin ha estado criogenizado durante 11 años

Autor: David, TechFlow de Deep Tide

Título original: Hace 11 años, la persona que podría ser Satoshi Nakamoto fue criopreservada

El 28 de agosto de 2014, falleció una persona llamada Hal Finney.

Posteriormente, su cuerpo fue llevado a una institución de criogenización humana en Arizona, Estados Unidos. Allí, el cuerpo fue preservado en nitrógeno líquido, esperando el día en que la medicina del futuro pueda "revivir" a los fallecidos.

Han pasado exactamente 11 años, pero la mayoría de la gente parece no haber oído hablar nunca de Hal Finney.

Sin embargo, en el mundo cripto, él podría ser una de las figuras más importantes en la historia de Bitcoin:

Finney fue el primer usuario de toda la red de Bitcoin, aparte del fundador Satoshi Nakamoto.

El 3 de enero de 2009, una figura misteriosa bajo el seudónimo de "Satoshi Nakamoto" creó Bitcoin. Nueve días después, Satoshi Nakamoto envió 10 bitcoins a Finney, siendo esta la primera transacción en la historia de Bitcoin. En ese momento, solo había dos personas en toda la red: Satoshi Nakamoto y Finney.

Hoy en día, la capitalización de mercado de Bitcoin supera el trillón de dólares. Pero al principio, este sistema financiero que cambiaría el mundo no era más que un experimento de transferencia entre dos personas.

En 2009, Finney, de 53 años, vio el whitepaper de Bitcoin publicado por Satoshi Nakamoto y de inmediato se dio cuenta de su carácter revolucionario.

Descargó y ejecutó el software de Bitcoin, ayudando a Satoshi Nakamoto a corregir errores en el código inicial. El hecho de que Bitcoin haya sobrevivido y evolucionado hasta hoy se debe en gran parte a Finney.

Pero también fue en el mismo año del nacimiento de Bitcoin cuando a Finney le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Esta enfermedad hace que las personas pierdan gradualmente el control de sus músculos, hasta quedar completamente paralizadas. Cinco años después, falleció. Eligió la criogenización humana con la esperanza de que la medicina del futuro pudiera devolverle la vida.

Una de las formas de pagar los costos de la criogenización fue, precisamente, con Bitcoin.

Once años después, en el undécimo aniversario de la muerte de Finney, parece que la gente no ha olvidado realmente a este pionero de Bitcoin.

Alguien publicó en redes sociales una imagen de una tabla de caracteres japoneses, usando el nombre de Satoshi Nakamoto como punto de partida, y aprovechando las sutiles coincidencias en la forma de los caracteres de Oriente y Occidente, sugirió que estos caracteres apuntan al nombre en inglés de Hal Finney.

Este tipo de juegos de palabras fácilmente pueden considerarse una sobreinterpretación.

Pero lo interesante es que Finney también era criptógrafo, y dedicó su vida a investigar cómo ocultar y codificar información.

Para él, incrustar su verdadero nombre en el seudónimo de Satoshi Nakamoto parecería solo un sencillo juego intelectual, y otra forma de expresión críptica al estilo cypherpunk.

Sin embargo, en vida, Finney negó ser Satoshi Nakamoto.

En 2013, casi completamente paralizado, escribió en un foro: "No soy Satoshi Nakamoto". También hizo públicas sus comunicaciones por correo electrónico con Satoshi Nakamoto, mostrando dos personalidades y estilos de escritura diferentes.

Pero fue después de 2014 cuando Satoshi Nakamoto dejó de publicar en los foros, y un año después, el cuerpo de Finney fue criopreservado en nitrógeno líquido.

El vecino del falso Satoshi Nakamoto

La discusión sobre si "Finney podría ser Satoshi Nakamoto" también se originó en otras coincidencias dignas de mención.

En marzo de 2014, la revista estadounidense Newsweek publicó un reportaje afirmando haber encontrado al verdadero Satoshi Nakamoto. La periodista rastreó a un estadounidense de origen japonés en Temple City, California, cuyo nombre real era Dorian Satoshi Nakamoto. Tras la publicación, medios de todo el mundo acudieron en masa a esta tranquila ciudad.

Pero esto resultó ser un error. Dorian era un ingeniero desempleado que no sabía nada sobre Bitcoin. El propio Satoshi Nakamoto, tras ver el reportaje, regresó de manera poco común a los foros de Bitcoin después de mucho tiempo para declarar:

"No soy Dorian Nakamoto."

Pero lo curioso es que Hal Finney también vivía en Temple City. Vivió allí durante 10 años, a solo unas cuadras de la casa de Dorian, a quien los medios acosaban con preguntas.

Esta coincidencia geográfica también dio lugar a especulaciones: ¿Pudo Finney haber tomado prestado el nombre de su vecino como seudónimo?

El nombre japonés Satoshi Nakamoto ciertamente encajaba con el aura de misterio que Satoshi Nakamoto quería crear. Por supuesto, esto también podría ser pura coincidencia. Sin embargo, Finney y Satoshi Nakamoto sí compartieron cierta coincidencia temporal.

Excluyendo la vez que en 2014 respondió repentinamente que no era Dorian, la última aparición pública de Satoshi Nakamoto en un foro fue en abril de 2011. En un correo electrónico escribió:

"He pasado a otras cosas." Después de eso, desapareció por completo y nunca más volvió a mover los millones de bitcoins en su billetera.

Por su parte, a Finney le diagnosticaron ELA en agosto de 2009. La progresión de la enfermedad es gradual: primero los dedos, luego los brazos, después las piernas y finalmente todo el cuerpo.

Para finales de 2010, el estado de salud de Finney ya se había deteriorado notablemente. El retiro de Satoshi Nakamoto coincidió en el tiempo con el agravamiento de la enfermedad de Finney; pero si esto está relacionado, es imposible saberlo.

Aún más intrigante es que en 2004, Finney creó un sistema llamado RPOW. El problema central que resolvía este sistema era precisamente el que Bitcoin abordaría después:

Cómo evitar el doble gasto de moneda digital sin una autoridad central.

Historias de un OG de la criptografía

OG es la abreviatura de original gangster, que traducido sería algo así como "vieja escuela" o pionero.

En la industria cripto, OG se usa más para referirse a quienes entraron temprano, lograron mucho y contribuyeron en gran medida. Pero los verdaderos OG nunca se autodenominan OG.

Si en 2008 se quería crear Bitcoin, en todo el mundo no habría más de unos cientos de personas capaces de hacerlo. Hal Finney probablemente era uno de ellos, un auténtico OG de la criptografía.

No es una exageración. La creación de Bitcoin requiere una combinación poco común de:

Habilidades criptográficas de primer nivel, comprensión profunda de sistemas distribuidos, conocimiento de la historia de la moneda digital y una fe inquebrantable en crear una moneda fuera del control gubernamental.

La historia de Finney comienza a principios de los años 90. En ese entonces, el gobierno de Estados Unidos clasificó la criptografía fuerte como armamento y prohibió su exportación. Un grupo de hackers autodenominados "cypherpunks" creía que la privacidad era un derecho humano fundamental y decidieron luchar contra las restricciones con código.

En ese contexto, Phil Zimmermann creó PGP (Pretty Good Privacy), un software que permitía a la gente común usar cifrado de nivel militar. En 1991, Zimmermann publicó el código fuente de PGP gratuitamente en Internet, causando gran revuelo.

Finney fue el segundo programador reclutado por Zimmermann. En ese momento, PGP era solo un prototipo rudimentario, y la tarea de Finney era reescribir el algoritmo de cifrado principal para hacerlo más rápido y seguro.

Finney pasó varios meses reescribiendo todo el motor de cifrado, logrando una mejora cualitativa en la velocidad de PGP 2.0.

Esta experiencia convirtió a Finney en una figura central del movimiento cypherpunk.

En ese entonces, la opinión común entre los cypherpunks era que la criptografía podía remodelar la estructura de poder social y devolver el derecho a la privacidad a las personas. Intercambiaban ideas a través de una lista de correo, discutiendo temas que iban desde la comunicación anónima hasta el dinero digital.

Finney no solo participaba en las discusiones, sino que también operaba dos reenvíos de correo anónimos, permitiendo a las personas enviar mensajes ocultando su identidad. En esta comunidad, crear una moneda digital independiente del gobierno era un sueño recurrente.

En 2004, Finney propuso su propia solución: RPOW (Reusable Proof of Work).

Su propuesta era la siguiente: los usuarios generaban una prueba de trabajo consumiendo poder computacional y la enviaban al servidor RPOW. Tras la verificación, el servidor no simplemente marcaba la prueba como "usada", sino que generaba un nuevo token RPOW de igual valor y lo devolvía al usuario. El usuario podía transferir este token a otra persona, quien a su vez podía canjearlo por un nuevo token en el servidor.

¿No suena esto similar al proof of work de Bitcoin?

Sin embargo, RPOW no llegó a tener una adopción generalizada, pero demostró una cosa: la escasez digital puede ser creada. Puedes usar poder computacional para crear tokens digitales que no pueden ser falsificados y que pueden circular.

Cuatro años después, el 31 de octubre de 2008, una persona bajo el nombre de Satoshi Nakamoto publicó el whitepaper de Bitcoin en la misma lista de correo cypherpunk. Finney comprendió de inmediato lo que esto significaba.

"Bitcoin parece una idea muy prometedora", respondió al post de Satoshi Nakamoto.

Bitcoin resolvía precisamente el último problema que RPOW no pudo: la descentralización total. No se necesitaba ningún servidor ni confiar en nadie; toda la red mantenía el libro de cuentas en conjunto.

El 3 de enero de 2009, nació el bloque génesis de Bitcoin. Finney descargó el software y se convirtió en la primera persona, aparte de Satoshi Nakamoto, en ejecutar un nodo completo.

En los días siguientes, la red de Bitcoin estaba compuesta en la práctica solo por ellos dos. Finney recordó después: "Intercambié algunos correos con Satoshi Nakamoto, principalmente para reportar bugs que él corregía."

El 12 de enero, Satoshi Nakamoto envió 10 bitcoins a Finney, la primera transacción en la historia de Bitcoin.

Desafortunadamente, pocos meses después de ayudar a poner en marcha Bitcoin, a Finney le diagnosticaron ELA. A medida que la enfermedad avanzaba, su actividad disminuyó gradualmente. Al mismo tiempo, Satoshi Nakamoto también fue desapareciendo después de 2010, hasta desaparecer por completo en 2011.

Dos trayectorias, dos personajes, que se cruzaron en el momento clave del nacimiento de Bitcoin, para luego tomar caminos diferentes. Uno desapareció en las profundidades de la red, el otro terminó con su cuerpo criopreservado en nitrógeno líquido. La verdadera relación entre ellos quizás siempre será un misterio.

El momento estelar de las criptomonedas

Desde RPOW hasta el POW de Bitcoin, la herencia técnica es clara. Especular si Finney era o no Satoshi Nakamoto no tiene mucho sentido, es más bien un tema de conversación trivial.

Quizás lo más digno de recordar es que, hace más de diez años, Satoshi Nakamoto y Finney, estos dos primeros usuarios de foros, se apoyaron y colaboraron mutuamente, probando una y otra vez un experimento cypherpunk ignorado por todos, hasta que finalmente se puso en marcha.

No hubo testigos, ni aplausos, solo dos computadoras funcionando silenciosamente en algún rincón de Internet.

No podían prever que este "sistema de efectivo electrónico peer-to-peer" con un aire geek abriría, años después, la era de las criptomonedas, alcanzando un mercado de trillones de dólares; ni que los bancos centrales de todo el mundo lo estudiarían seriamente, que Wall Street lo abrazaría, y que su nombre estaría presente en la transformación financiera.

Aún más importante, el Bitcoin creado por estos pioneros de la criptografía sigue corrigiendo, cambiando e influyendo en las ideas y decisiones de inversión de más personas.

Finney dijo una vez, al hablar sobre el dinero digital, unas palabras que hoy siguen siendo conmovedoras:

"La tecnología informática puede ser utilizada para liberar y proteger a las personas, no para controlarlas."

Estas palabras fueron escritas en 1992, 17 años antes de Bitcoin. Pero predijeron con precisión los dilemas que enfrentamos hoy y la respuesta que Bitcoin intenta ofrecer.

Y Satoshi Nakamoto, cuya identidad sigue siendo un misterio, fue aún más directo, dejando una frase recordada y admirada por las generaciones posteriores:

"Si no me crees, lo siento, no tengo tiempo para convencerte."

Esta frase se convirtió después en el tótem espiritual de la comunidad cripto. Representa una actitud: la verdad no necesita ser vendida, el tiempo lo demostrará todo.

El 28 de agosto de 2014, Hal Finney falleció. Su último proyecto de programación en vida fue un software para mejorar la seguridad de las billeteras de Bitcoin. Incluso completamente paralizado, solo podía operar la computadora con un rastreador ocular, seguía contribuyendo con código al sistema que ayudó a crear.

Satoshi Nakamoto no ha vuelto a aparecer desde 2011. Sus 1 millón de bitcoins siguen sin moverse, como un monumento digital que recuerda a la gente el origen de este sistema. Algunos dicen que esto es la prueba definitiva de "destrucción"; el fundador, al no usar nunca su riqueza, demuestra que no creó Bitcoin por interés personal.

Si algún día en el futuro la medicina realmente puede despertar a Finney, ¿qué pensaría al ver el mundo cripto de hoy? ¿Se sentiría orgulloso del éxito de Bitcoin, o decepcionado por algunas de sus direcciones?

No hay respuesta para eso.

Pero independientemente de si Hal Finney fue o no Satoshi Nakamoto, es una figura indispensable en la historia de Bitcoin. Sin su participación, apoyo y contribución, Bitcoin quizás nunca habría pasado de ser una idea a convertirse en realidad.

El momento estelar de las criptomonedas ya pasó, pero la luz que dejaron sigue iluminando el camino.